Holera ir bakteriāla infekcija, kas izplatās ar piesārņotu dzeramo ūdeni. Nepareizi vai neesoši sanitārie procesi var radīt augsni baktērijām, kuras, norijot, var izraisīt smagu caureju. Baktērijas var atrasties arī pārtikā, kas ir pakļauts piesārņotam ūdenim.
Visizplatītākais veids, kā attīstīt holēru, ir dzerot ūdeni, kas inficēts ar baktērijām. Vietās, kur ir nepareiza vai slikta sanitārija, stāvošs ūdens var būt galvenā baktēriju audzēšanas vieta. Daudzās valstīs, kuras neapstrādā vai neattīra ūdeni, katru gadu var attīstīties tūkstošiem gadījumu. Baktērijas var pastāvēt saldūdens avotos, ļaujot problēmai viegli izplatīties caur dzeramo ūdeni. Tie var rasties arī sālsūdenī, padarot vēžveidīgos neaizsargātus pret baktēriju savākšanu.
Gliemenes ir viens no visizplatītākajiem holēras uzliesmojumu izraisītājiem attīstītajās valstīs. Baktērijas bieži var atrast dzīvnieka čaumalā, un tieši šāda veida barība bieži izraisa holēru tādās valstīs kā Amerikas Savienotās Valstis. Sliktās austeres ir viens no visizplatītākajiem likumpārkāpējiem un joprojām izplata holēru vietās, kur ir apstrādāts un dezinficēts dzeramais ūdens.
Baktērijas tiek pārnestas caur pakļautas personas fekālijām. Lai gan slimība parasti netiek izplatīta no vienas personas uz otru tiešā saskarē, nepareizi izbūvētas vai uzturētas sanitārijas un kanalizācijas sistēmas var ļaut inficētiem atkritumu materiāliem piekļūt dzeramajam ūdenim un rezervuāriem. Personām ceļojot, slimība var nonākt jaunos un iepriekš nepiesārņotos ūdens avotos. Peldēšanās dzeramajā ūdenī vai tā tuvumā ir vēl viens no holēras baktēriju izraisītājiem.
Ir pieejamas vakcinācijas, lai aizsargātu cilvēkus pret holēras gadījumiem. Vakcinēta persona joprojām var inficēties ar vīrusu, jo vakcinācija parasti nav droša. Ceļotājiem ir jāaizsargā sevi pret baktērijām, kas izraisa holēru, un noteikti rūpīgi apstrādājiet ūdeni vai dzeriet ūdeni pudelēs.
Ūdeni, kas ir piesārņots, var apstrādāt un padarīt drošu dzeršanai. Ne vienmēr pietiek ar verdošu ūdeni; lai iznīcinātu baktērijas, ūdens ir nepārtraukti jāvāra ilgāk par vienu minūti. Daudzās jomās ir pieejamas arī ķīmiskās apstrādes, piemēram, hlora tabletes. Baktērijas joprojām var izplatīties ar nepareizi apstrādātu ūdeni, tomēr jāievēro norādījumi par ķīmisko apstrādi un rūpīgi jāuzvāra ūdens.