Jaundzimušajiem alveolu lūzumu, plaušu čūlu un hiperaktīvu jaundzimušo ventilatoru kombinācija var izraisīt pneimotoraksu, kas ir zīdaiņa plaušu iekļūšana apkārtējā gaisa spiediena dēļ. Citi bieži sastopami pneimotoraksa cēloņi jaundzimušajiem ir elpošanas sindromi, piemēram, mekonija aspirācijas sindroms vai respiratorā distresa sindroms (RDS). Pneimotoraksa risks jaundzimušajiem ir vislielākais zīdaiņiem, kas dzimuši priekšlaicīgas dzemdības vai ar plaušu slimībām. Ja zīdaiņa plaušas netiek ārstētas, tās bieži var spontāni atgūties bez medicīniskas iejaukšanās; bez autonomas atveseļošanās ķirurgiem ir jāizmanto adatas, lai izvadītu lieko gaisu no plaušām, pretējā gadījumā pastāv risks, ka mazulis nomirs no nosmakšanas.
Priekšlaicīgi dzimušiem zīdaiņiem bieži ir ļoti trauslas elpošanas sistēmas, kas joprojām attīstās vai ir apstājušās. Līdz ar to jaundzimušo elpošanu bieži palīdz slimnīcas ventilatori, kas piespiež gaisu jaundzimušā plaušās, izraisot alveolu piepūšanos un iztukšošanos, kad tās uzņemas pienākumu izvadīt gāzes, piemēram, oglekļa dioksīdu. Šī piespiedu elpošana kopā ar jaundzimušā trauslajiem elpošanas orgāniem var izraisīt plaušu, alveolu vai abu plīsumus.
Alveolas ir īpaši jutīgas pret lūzumiem, jo šos mazos gaisa maisiņus plaušās veido plānas viena slāņa membrānas. Lai gan slidenas virsmas pārklājums saglabā alveolas elastīgas locīšanas laikā, pastāvīga mehāniskā ventilācija var pārslogot pat labi pārklātus gaisa maisiņus, izraisot asaras. Tas ir visizplatītākais pneimotoraksa cēlonis jaundzimušajiem. Ja alveolas neplīst, pašas plaušas var saplīst un veidoties caurumi, ja tās noslogo mašīnas ventilators.
Mekonija aspirācijas sindroms var attīstīties tūlīt pēc dzemdībām, kad jaundzimušais nejauši ieelpo šķidrumus no amnija maisa, ieskaitot izkārnījumus, žulti un citus amnija šķidrumus. Atrodoties dzemdē, bērna plaušas netiek izmantotas elpošanai, un tām nav briesmas uzņemt maisījumu, kas pazīstams kā mekonijs, ko mazulis regulāri norij, lai iegūtu uzturu un izfiltrētu atkritumus. Tomēr pēc bērna piedzimšanas jebkurš nesen norīts mekonijs var tikt iesūkts plaušās dažu pirmo elpu laikā. Lai gan mekonija aspirācijas sindroms var izraisīt pneimotoraksu jaundzimušajiem bez izšķirības, ietekmējot mazuļus jebkurā veselības vai attīstības stadijā, RDS ietekmē tikai priekšlaicīgi dzimušus bērnus, kas dzimuši 10 līdz 12 nedēļas agrāk. Zīdaiņiem ar RDS alveolās trūkst īpaša slidena pārklājuma, kas ļauj tiem darboties, nesaraujot membrānu.
Ķirurgi rūpīgi uzrauga jaundzimušo nodaļas iemītniekus, vai jaundzimušajiem nerodas pneimotoraksa pazīmes. Pazīmes ir ātra un apgrūtināta elpošana, kā arī sejas krāsas maiņa, lai mazuļa āda iegūst zilganu nokrāsu. Hiperaktivitāte un krūškurvja vai vēdera muskuļu ievilkšana ir papildu simptomi. Papildus vizuālajām norādēm medicīnas darbinieki paļaujas uz instrumentiem, kas mēra skābekļa daudzumu jaundzimušā asinīs.