Smagu ādas sausumu var izraisīt vairākas lietas. Ādas un veselības stāvokļi, piemēram, ekzēma, psoriāze un hipotireoze, var izraisīt ādas sausumu. Citi faktori, kas var izraisīt īpaši sausu ādu, ir mitruma trūkums un skarbu ziepju un tīrīšanas līdzekļu lietošana. Pārāk bieža duša vai vanna vai pārāk karsts ūdens var arī izžūt ādu.
Atopiskais dermatīts, ekzēmas forma, bieži ir smagas sausas ādas cēlonis. Cilvēkiem, kuri cieš no atopiskā dermatīta, bieži ir sausas un zvīņainas ādas vietas uz sejas, kakla, ceļgaliem, potītēm, plaukstu locītavām vai elkoņiem. Dažkārt tie, kam ir viegla ekzēma, uzskata, ka viņiem vienkārši ir sausa āda, taču ar parastajiem mitrinātājiem var nepietikt, lai mazinātu simptomus.
Psoriāze ir izplatīta, hroniska ādas slimība, kas var izraisīt smagu ādas sausumu. Stāvokļa simptomi ir sarkani plankumi un ādas zvīņošanās. Ir daudz psoriāzes veidu, un daži no tiem var izraisīt ādas sausumu, kas var izraisīt plaisāšanu un asiņošanu. Pastāv psoriāzes ārstēšanas metodes, taču daži smagi gadījumi var izraisīt invaliditāti vai izkropļošanu.
Daži vairogdziedzera darbības traucējumi var būt arī smagas sausas ādas avots. Hipotireoze, piemēram, neļauj vairogdziedzerim ražot pietiekamu daudzumu vairogdziedzera hormonu un samazina sviedru un tauku dziedzeru produktivitāti ādā. Samazināta dziedzeru produktivitāte var izraisīt ārkārtīgi sausu un raupju ādu.
Mitruma trūkums gaisā var izžūt ādu. Cilvēkiem, kas dzīvo tuksneša klimatā, kas ir karsts, bet ar zemu mitruma līmeni, var būt ādas sausuma problēmas. Mitruma līmenis var pazemināties arī ziemas mēnešos. Gaisa sildīšana un dzesēšana var saasināt problēmu, jo gaisa kondicionieri, telpu sildītāji, centrālais siltums un kamīni samazina gaisa mitrumu. Mitra klimata un gaisa ātras dzesēšanas vai uzsildīšanas kombinācija var izraisīt smagu ādas sausumu.
Cilvēki, kuri bieži iet dušā vai vannā, var ciest no ārkārtīgi sausas ādas, īpaši, ja viņi vēlas ilgstoši uzturēties ļoti karstā ūdenī. Saskare ar karstu ūdeni var pasliktināt lipīdu barjeras ādā, kas izraisa ādas izžūšanu. Tāda pati ietekme var būt arī peldēšanai baseinos ar augstu hlora līmeni.
Mazgāšanas līdzekļi un ziepes var arī nojaukt ādas lipīdu barjeru. Dezodoranti un antibakteriālas ziepes ātri izžūst ādu, un skarbi šampūni var izraisīt smagu ādas sausumu uz galvas. Pārmērīgi spēcīgi veļas mazgāšanas līdzekļi var arī saasināt un izžūt ādu.