Stīva kakla un plecu cēloņi var būt slikta stāja, stress, muskuļu sastiepums šajā zonā vai galvassāpes. Stīvumu var izraisīt arī slikti ergonomiskie apstākļi, un to bieži pavada sāpes plecos un rokās. Smagākos gadījumos šīs problēmas var būt saistītas ar pamata veselības stāvokli, piemēram, meningītu. Sliktas gulēšanas pozīcijas, īpaši, ja galva un kakls ir nepareizi atbalstīti, var izraisīt arī plecu un kakla problēmas.
Stīvas, sāpīgas kakla un plecu sāpes parasti ir saistītas ar sliktu stāju sēdus vai stāvus. Ja galvas svars nav pareizi līdzsvarots, kakls un pleci tiek noslogoti, kā rezultātā rodas stīvums un sāpes. Sliktas stājas izraisītais stīvums bieži vien ir labojams bez medicīniskas iejaukšanās. Tomēr dažiem cilvēkiem var būt nepieciešams valkāt muguras stiprinājumu vai specializētu apģērbu, lai labotu sliktu stāju un mazinātu plecu un kakla sāpes.
Stress ir arī izplatīts kakla un plecu stīvuma cēlonis. Daudziem cilvēkiem ir tendence neapzināti sasprindzināt plecu muskuļus, kad viņus pārņem raizes un nemiers. Tā rezultātā muskuļi ir stīvi, saspringti. Ilgstošs stīvums šajās vietās var izraisīt arī hroniskas sāpes.
Dažos gadījumos diskomforts plecos un kaklā norāda uz nopietnu veselības stāvokli, piemēram, meningītu. Šīs slimības bakteriālās formas ir ārstējamas ar recepšu antibiotikām. Papildus plecu un kakla stīvumam inficētajai personai var būt arī slikta dūša, galvassāpes un vemšana. Lai gan ikviens var inficēties ar baktērijām, kas izraisa šo slimību, visbiežāk tas notiek maziem bērniem.
Muskuļu sastiepumi sportiskas traumas, pārāk lielas slodzes uz kakla un pleciem vai nepareizas stājas dēļ vingrošanas laikā parasti izraisa kakla un plecu stīvumu. Ja diskomfortu izraisa muskuļu sastiepums, muskuļi ir jāatpūtina, lai tie varētu dziedēt. Var palīdzēt arī pretiekaisuma līdzekļi un viegla masāža.
Stīvumu var veicināt arī galvassāpes, ko izraisa spriedze, pārtikas alerģijas, kvalitatīvas atpūtas trūkums un atkārtots vai ilgstošs darbs. Atkarība no kofeīna vai ēdienreižu izlaišana var izraisīt arī galvassāpes, kas var izraisīt kakla un plecu problēmas. Bieži vien simptomus mazina atpūta un bezrecepšu vai augu izcelsmes galvassāpju līdzekļi. Tomēr tiem, kuriem ir hroniski galvassāpju simptomi, var būt nepieciešama medicīniska palīdzība.