Vāju kaulu cēloņi var būt no osteoporozes līdz kaulu vēzim. Daži cēloņi ir D vitamīna vai kalcija deficīts, tādi apstākļi kā anoreksija un Kušinga slimība, kā arī noteiktas zāles vai saindēšanās ar ķīmiskām vielām. Vājo kaulu riska faktori ir sievietes, balta vai aziāti un vecāka par 45 gadiem. Tie, kas ir tievi, maz vingro un smēķē, arī biežāk ir vāji kauli.
Kauli vājina divējādi. Ir faktisks kaulu zudums un kaulu retināšana. Ar kaulu zudumu faktiskais kaulu blīvums samazinās. Vieglu kaulu zudumu sauc par osteopēniju, un nopietnu kaulu zudumu sauc par osteoporozi.
Kaulu zudums ir vāju kaulu cēlonis tādu slimību dēļ kā rahīts un D vitamīna deficīts. Citi iespējamie kaulu masas zuduma cēloņi var būt hipertireoze, pārmērīgs kofeīna vai alkohola patēriņš un mazkustīgs dzīvesveids. Progesterona kontracepcijas līdzekļu lietošana un menopauzes iestāšanās pirms 40 gadu vecuma, tāpat kā pati menopauze, var izraisīt kaulu zudumu.
Ar kaulu retināšanu kauli faktiski kļūst plānāki, un kaulu zudums notiek ātrāk, nekā tas tiek papildināts. Kauli atjaunojas katru dienu, un veselīgā ķermenī zuduma ātrums ir mazāks par jaunu kaulu veidošanos. Daudzos apstākļos kaulu retināšana galu galā izraisa faktisku kaulu zudumu. Tāpat kā kaulu zuduma gadījumā, novecošanās un menopauze ir bieži sastopami cēloņi.
Iemesls, kāpēc kaulu retināšana un kaulu zudums ir tik cieši saistīts ar menopauzi un vecumu sievietēm, ir saistība starp estrogēnu līmeni un osteopēnijas attīstības risku. Šķiet, ka pētījumi liecina, ka kaulu masas zudums palēninās piecus līdz septiņus gadus pēc menopauzes. Ir svarīgi, lai sievietes 20., 30. un 40. gadu vecumā ievērotu pareizu uzturu, vingrotu un veiktu citus profilaktiskus pasākumus, jo pastāv kaulu zuduma risks menopauzes laikā.
Lai novērstu kaulu vājumu, izvairieties no alkohola, kofeīna un tabakas. Pārmērīgs sāls, steroīdu zāļu patēriņš un augsts stresa līmenis var ietekmēt arī kaulu veselību. Profilakses ietvaros svarīgs ir arī atbilstošs miega daudzums, kas ļautu organismam atjaunoties.
Smagie metāli vidē, piemēram, alumīnijs, dzīvsudrabs un svins, var izraisīt arī kaulu zudumu, traucējot organisma spēju absorbēt kalciju. Tie parasti ir atrodami tādos produktos kā dezodoranti, antacīdi un pat ūdenī. Profilaksē jāietver izpratne par to un centieni izvairīties no nevajadzīgas iedarbības,