Kastaņu cepšana uz atklātas uguns ir ierasta Ziemassvētku tradīcija, kas iemūžināta Mela Tormes dziedātajā “Ziemassvētku dziesmā”. Jāievēro piesardzība, jo nezinātājiem kastaņu cepšana var kļūt par bīstamu nodarbi, kas katru gadu izraisa simtiem ievainojumu. Tiem, kas vēlas izmēģināt savus spēkus kastaņu cepšanā, noteikti jāizvēlas cepšanai iespējami labākie paraugi, jo process var būt salīdzinoši darbietilpīgs. Jāizvēlas lieli kastaņi, kas sava izmēra dēļ šķiet smagi un kuriem nav redzamu pelējuma plankumu, jo tajos būs visvairāk riekstu gaļas, un lielāka izmēra tos būs vieglāk sagatavot cepšanai cepeškrāsnī vai uz atklātas uguns.
Lai pagatavotu kastaņu partiju cepšanai, iedarbiniet atklātu uguni vai uzkarsējiet cepeškrāsni līdz 400°C (205°F). Turiet katru riekstu biezā dvielī, lai izvairītos no slīdēšanas, un, izmantojot kastaņu nazi vai asu nazi, uzmanīgi iegrieziet “X” rieksta čaulā. Kastaņi ir izgatavoti no 40 līdz 60 procentiem ūdens, kas gatavošanas laikā pārvēršas tvaikā. Korpusā iegrieztais “X” ļaus tvaikam izplūst un novērst sprādzienus.
Ielieciet riekstus cepešpannā vai ietiniet tos folijā un ievietojiet cepeškrāsnī vai 5 collas (12.7 cm) no uguns. Kastaņu cepšanai vajadzētu ilgt 15 līdz 20 minūtes vai līdz rieksti ir mīksti. Noņemiet no uguns un ietiniet tos dvielī uz piecām minūtēm. Veicot šo darbību, dvielī tiek aizturēts tvaiks, kas palīdzēs noņemt riekstu mizas čaumalas iekšpusē. Palīdzēs arī riekstu saspiešana dvielī.
Kamēr rieksti vēl karsti, jānoņem čaumalas un jānoloba iekšējā miza. Miza kļūst grūti noraujama, ja rieksti atdziest, tāpēc pīlings būs jāveic ātri. Kastaņus var arī atkārtoti sasildīt, lai atvieglotu mizošanas procesu.
Kad kastaņu cepšanas process ir pabeigts, riekstu gaļu var izmantot dažādos ēdienos. Amerikas Savienotajās Valstīs vispopulārākās ir svētku pildījumu receptes, taču tās bieži izmanto visās Eiropas kulinārijas jomās, īpaši franču un itāļu virtuvē. Protams, apceptos kastaņus var baudīt arī vienus.
Kastaņu cepšana ir vispopulārākā tajos reģionos, kur koks vairojas. Mūsdienās lielāko daļu kastaņu audzē no Eiropas (Castanea stavia) vai Āzijas koku šķirnēm. Amerikas kastaņkoks Castnea dentata savulaik auga visur ASV austrumos, īpaši gar Apalačiem, taču 1904. gadā valstī tika ievests posts, kas gandrīz pilnībā iznīcināja iedzīvotājus.
Kastaņu cepšanas tradīcija aizsākās 16. gadsimtā Romā, kur ielu tirgotāji tos pārdeva garāmgājējiem. Mūsdienās pārdevēji Eiropā un dažos īpašos Ziemassvētku pasākumos Amerikas Savienotajās Valstīs joprojām pārdod grauzdētus kastaņus.