Kas man jāzina par Lietuvu?

Cilvēki pirmo reizi ieradās apgabalā pirms aptuveni 12,000 8,000 gadu, dzīvojot nomadu dzīvesveidu. Pirmās apmetnes radās pirms aptuveni 5,000 gadiem, un lauksaimniecība parādījās pirms 4,000 gadiem. Šīs ciltis dažkārt bija neatkarīgas un dažkārt pakļautas citu, piemēram, romiešu, valdīšanai, taču pirmos gadu tūkstošus dzīvoja bez jebkāda veida centrālās valsts.

13. gadsimta sākumā, reaģējot uz vācu kristiešu grupu iebrukumiem, apgabala ciltis apvienojās, lai tās padzītu. Viņi izveidoja Lietuvas karalisti, ātri izvēršoties mongoļu kontrolētajā Krievijā, kā arī Polijas, Ukrainas un Baltkrievijas segmentos. 14. gadsimta beigās šī Lietuvas Lielhercogiste bija lielākā karaliste Eiropā. Pēc tam Lietuva un Polija 14. gadsimta beigās izveidoja ļoti ciešas attiecības, vispirms apvienojoties personālajā savienībā, pēc tam atdaloties, bet paliekot ārkārtīgi cieši sabiedrotie. 16. gadsimta beigās tie atkal apvienojās, izveidojot Polijas un Lietuvas Sadraudzības valsti.

18. gadsimta beigās Sadraudzība tika likvidēta, un Lietuva faktiski tika sadalīta starp Krieviju un Prūsiju, pārstājot pastāvēt kā formāla nācija. 19. gadsimta laikā notika neskaitāmas sacelšanās un uvertīras, lai atgūtu daļu autonomijas no Krievijas, taču tās lielākoties bija neveiksmīgas. Izauga nacionālistu kustība, un, kad impēriskā Krievija sabruka pēc Pirmā pasaules kara, Lietuva pasludināja neatkarību.

Jaunatkarību ieguvušajai valstij bija daudz darāmā, sastopoties ar boļšeiviku un citu krievu grupējumu, kā arī Polijas uzbrukumu. Valstī 1922. gadā notika demokrātiskas vēlēšanas, un tā tika vadīta liberāli, līdz 1926. gada apvērsums ieviesa labēji noskaņotu autoritāru režīmu.

1940. gadā Otrajā pasaules karā Lietuvu anektēja Padomju Savienība. Nākamajā gadā, redzot padomju varas vājināšanos pret vācu uzbrukumu, tā pasludināja neatkarību. Vēlāk tajā pašā gadā vācieši okupēja valsti, un valdība tika atlaista. 1945. gadā padomju vara valsti atguva, un pēc kara uzdeva to par padomju republiku.

Sākot ar 1988. gadu, valstī sākās demokrātijas kustība, un 1990. gadā tā pasludināja neatkarību, būdama pirmā no padomju republikām, kas to izdarīja. Padomju Savienība neatkarību uzreiz neatzina, vēršoties pret jauno valdību, taču 1991. gadā viņi to oficiāli atzina.

Lietuva drīz pēc neatkarības atgūšanas sāka liberalizēt savu ekonomiku un privatizēt visus uzņēmumus un zemi. Tauta ir arī virzījusi spēcīgas demokrātiskās vērtības, un daudzi novērotāji to ir atzinīgi novērtējuši par atklātajām un brīvajām vēlēšanām.

Galvaspilsēta Viļņa ir viens no lielākajiem tūrisma objektiem valstī, piedāvājot vēsturisku daļu, kas ir lielākā Austrumeiropā. Muzeji ir atrodami visā valstī, piedāvājot aizraujošu ieskatu tautas rūtainajā vēsturē. Nedrīkst aizmirst arī pašus laukus ar daudziem maziem ciematiem, kas piedāvā ieskatu tradicionālākā dzīvesveidā. Un Krustu kalns ir apskates vērta vieta, kur simtiem krustu gadsimtiem ilgi stādīti mirušo piemiņai.

Lidojumi regulāri ierodas Viļņā no vairuma Eiropas pilsētu, un amerikāņi var sasniegt valsti, izmantojot kādu no šiem mezgliem. Vilcieni savieno valsti ar Krieviju un daļām Austrumeiropas, un autobusi savieno valsti ar lielu daļu Rietumeiropas. Prāmji savieno to ar Poliju, Vāciju, Dāniju un Poliju.