Kas notika 1968. gada Demokrātu partijas nacionālajā konventā?

Jau 1967. gadā galvenie protestu kustības dalībnieki plānoja episku protestu sēriju 1968. gada Demokrātu nacionālajam konventam. Ideja bija piesaistīt pēc iespējas vairāk protestētāju un protestēt lielākoties mierīgi, bet ar spēku. Protestu rīkotāji no tādām grupām kā Jaunatnes starptautiskā partija vēlējās iegūt plašu atspoguļojumu, piesaistot uzmanību tādiem jautājumiem kā pilsoņu tiesības un Vjetnamas karš, un viņiem šis mērķis noteikti izdevās.

Mēnešos pirms konvencijas protesta grupas iesniedza atļaujas gājieniem un mītiņiem, bieži vien uzskatot, ka viņu pieprasījumi ir kavēti ik uz soļa, savukārt Čikāgas pilsēta gatavojās demonstrantu pieplūdumam. Čikāgas mērs Ričards Deilijs norādīja, ka viņš ļoti nopietni uztvers likuma pārkāpšanu konvencijas laikā, palielinot policijas klātbūtni Čikāgā un pieprasot Nacionālo gvardi pēc rezerves. Tas radīja sprādzienbīstamu situāciju, kas, šķiet, notika sadursmē ar katastrofu.

1968. gada Demokrātu nacionālā konventa protesti, iespējams, noritēja samērā mierīgi ar gājieniem, koncertiem un mītiņiem, izņemot to, ka 22. augustā, četras dienas pirms konventa oficiālās sākuma, Čikāgā nošāva un nogalināja Amerikas indiāņu zēnu Dīnu Džonsonu. policija. Tas izraisīja masu demonstrācijas un nemierus, kuros simtiem policistu un demonstrantu guva smagus ievainojumus; Mēģinot nomierināt pūli, tika izmantoti nemieru apkarošanas aģenti, piemēram, vāle, kā arī nūjas un masu aresti.

Konventa dienās Konferenču centra iekšpuse bija samērā mierīga, bet Čikāgas ielas dega, dažreiz burtiski. Dusmīgie demonstranti uzvārījās, atkāpjoties no atļautajiem gājieniem un mītiņiem, un Čikāgas policija cīnījās pretī. Pēc konvencijas apsūdzības tika izvirzītas astoņiem policistiem, kā arī astoņiem civiliedzīvotājiem, kurus sāka dēvēt par Čikāgas 8. Tiesas procesa laikā par Čikāgas 8, ko Čikāgas 7 aizveda līdz tiesai 1969. gadā, apsūdzētie radīja plašsaziņas līdzekļu cirku, pierunājot tiesnesi un atsakoties ievērot tiesas zāles noteikumus.

1968. gada Demokrātu nacionālā konventa satricinājumi notika jau tā nemierīgā gadā Amerikas vēsturē; Gan Mārtins Luters Kings, gan Roberts Kenedijs tika noslepkavoti gada sākumā, un atbalsts Vjetnamas karam bija zemā līmenī. Plašsaziņas līdzekļi ar sajūsmu uztvēra haosu, un tas neapšaubāmi veicināja Hamfrija sakāvi Ričarda Niksona rokās. Niksona uzvaras pārsvars bija mazāks par pusmiljonu balsu, kas ilustrē to, cik cieši šķelšanās bija amerikāņu tauta šajā vēstures posmā.