Miega pulsam parasti jābūt nedaudz zemākam par normālu sirdsdarbības ātrumu miera stāvoklī nomodā, jo ķermenis miega laikā parasti ļoti dziļi atslābina. Kad cilvēks sāk iemigt, sirdsdarbība sāk palēnināties, un pētījumi liecina, ka šis process var sākties, tiklīdz cilvēks zina, ka gatavojas miegam. Ķermenim atslābinoties dziļā miega stāvoklī, papildus sirdsdarbības ātrumam var pazemināties ķermeņa temperatūra un vielmaiņa parasti palēninās. Fiziskās sagatavotības līmenis, vecums un nesenais stresa līmenis var ietekmēt miega pulsu. Tomēr lielākā daļa ekspertu uzskata, ka normālam sirdsdarbības ātrumam miega laikā jābūt par astoņiem līdz desmit procentiem zemākam par normālu sirdsdarbības ātrumu miera stāvoklī nomodā. Sirdsdarbības ātrums miegā, kas nav vismaz par astoņiem procentiem zemāks par parasto sirdsdarbības ātrumu nomodā, var būt bīstamības zīme.
Ir vismaz pieci miega posmi, un miega pulss var atšķirties katrā miega stadijā. Pirmie četri miega posmi, kas parasti tiek klasificēti kā miega posmi no 80. līdz ceturtajam, rodas, ķermenim atslābinoties arvien dziļāk. Šis fizioloģiskās relaksācijas process veido apmēram XNUMX procentus no vairuma cilvēku miega laika. Sirdsdarbības ātrums parasti sāk palēnināties, ieejot pirmajā miega stadijā, un palēninās vēl vairāk, ķermenim atslābinoties.
Sirdsdarbības ātrums bieži var ievērojami atšķirties REM miega laikā, piektajā miega posmā, kurā parasti notiek sapņi. Ātrās acu kustības (REM), miegs, ir nosaukts tāpēc, ka guļoša cilvēka acu kustības parasti ir redzamas jebkuram novērotājam. REM miega laikā fizioloģiskie stāvokļi var ievērojami atšķirties, iespējams, atkarībā no gulētāja emocionālajām reakcijām uz viņa sapņiem. Sirdsdarbības ātrums var ievērojami palielināties REM miega laikā un pat pārsniegt normālu sirdsdarbības ātrumu miera stāvoklī nomodā. Var palielināties arī elpošanas ātrums, kā arī var rasties citas fizioloģiskas funkcijas, piemēram, svīšana.
Daži pierādījumi liecina, ka sirdsdarbība miega laikā var labi liecināt par iespējamo mirstību nākamajos septiņos gulētāja dzīves gados. Izraēlā veikts pētījums liecina, ka cilvēkiem, kuriem miegā sirdsdarbība nesamazinās vismaz par astoņiem līdz desmit procentiem, var būt pat divarpus reizes lielāka iespēja nomirt nākamo septiņu dzīves gadu laikā. Šķiet, ka pētījums arī liecina, ka cilvēki ar hroniskām veselības problēmām, piemēram, diabētu, hipertensiju un aptaukošanos, visticamāk, vismazāk samazinās sirdsdarbības ātrumu miega laikā.