Uguns ir ķīmiskas reakcijas rezultāts, kas rodas, kad degviela un skābeklis reaģē un atbrīvo siltumenerģiju. Kad degviela tiek uzkarsēta, tā izdala gāzi, ja vien tā jau nav gāzes formā. Tādā gadījumā molekulas gāzē atdalās un reaģē ar skābekli. Šo ķīmisko reakciju sauc par sadegšanu. Lai gan šodien mēs zinām, kā vielas aizdegas un deg, faktus 17. un 18. gadsimta zinātnieki nebija labi sapratuši. Tolaik tika uzskatīts, ka viss, kas deg, satur neredzamu vielu, kas pazīstama kā flogistons. Terminu “flogistons” pirmo reizi lietoja vācu ārsts Johans Joahims Behers 1660. gados, un to tālāk attīstīja ķīmiķis Georgs Ernsts Štāls. Štāls izstrādāja teoriju, ka flogistons bija materiāli viendabīgs visos ķermeņos, kas to saturēja, un tika izdalīts gaisā degšanas un kalcinēšanas laikā. Flogistona teorija tika aizstāta ar Antoine-Laurent Lavoisier oksidācijas teoriju. Lavuazjē apspriestie jēdzieni bija revolucionāri, tāpēc daudzi viņu dēvē par mūsdienu ķīmijas pamatlicēju.
Vairāk par 18. gadsimta ķīmiju:
Termins “flogistons” nāk no grieķu vārda “uzliesmojošs”.
Viens no svarīgākajiem tā laika sasniegumiem bija Džozefa Prīstlija 1774. gadā atklātais skābeklis. Šis atklājums palīdzēja zinātniekiem izskaidrot, kā lietas deg.
Pirmo moderno elementu tabulu Lavuazjē publicēja savā mācību grāmatā Ķīmijas elementi 1789. gadā.