Fikologs ir zinātnieks, kas pēta aļģes un zilaļģes. Viņš vai viņa veic lauka un laboratorijas pētījumus, lai izpētītu aļģu ģenētiskās īpašības, vides izmaiņu ietekmi un aļģu lomu ekosistēmā. Tāpat kā profesionāļi lielākajā daļā pētnieku amatu, fizologi savā darbā ievēro ētikas, zinātniskus standartus un veido detalizētus ziņojumus, pamatojoties uz viņu atklājumiem. Daži fikologi veic neatkarīgus pētījumus privātās laboratorijās un universitātēs, savukārt citi izmanto savas zināšanas par aļģēm rūpniecībā, lai izstrādātu jaunus pārtikas produktus un komerciālus produktus.
Pētnieciskais fizologs parasti pavada ievērojamu laiku pie ezeriem, upēm un okeāniem. Viņš vai viņa varētu vēlēties novērot aļģu populāciju un sekot līdzi krāsas, daudzuma un kustības izmaiņām laika gaitā. Zinātnieki uzrauga mijiedarbību starp aļģēm un citiem organismiem un reģistrē datus par temperatūru, piesārņojuma līmeni un vispārējo ūdens kvalitāti. Aļģu paraugus rūpīgi savāc un nogādā atpakaļ uz laboratoriju analīzei.
Daudzu iemeslu dēļ fizologi veic laboratorijas eksperimentus ar aļģēm un vienšūnu zilaļģēm. Daži pētījumi ir paredzēti, lai noteiktu, kādos apstākļos aļģes var vislabāk vairoties, fotosintēzēt un attīstīties. Pētnieki arī pēta aļģes molekulārā līmenī, lai izpētītu ģenētiskās īpašības un atklātu faktus par šo seno organismu svarīgo evolūcijas vēsturi. Visi pētījumi tiek rūpīgi veikti un ierakstīti dokumentos un žurnālos, lai nodrošinātu, ka pētījumi sniedz jēgpilnu, uzticamu informāciju citiem fizologiem.
Fizologs, kuru vairāk interesē lietišķā zinātne, nevis vispārējie pētījumi, var izlemt turpināt karjeru alternatīvās enerģijas korporācijā, notekūdeņu attīrīšanas iekārtā vai lauksaimniecības biznesā. Ir konstatēts, ka aļģes ir ļoti daudzpusīgs atjaunojamās enerģijas avots, un daudzi uzņēmumi specializējas biodegvielas radīšanā no organisma. Turklāt aļģes izmanto notekūdeņu dabiskai filtrēšanai, samazinot vajadzību pēc potenciāli bīstamām ķīmiskām attīrīšanas metodēm. Fikologs šādā iestādē parasti darbojas kā pētniecības un izstrādes vadītājs, lai noteiktu visefektīvākos veidus, kā audzēt, savākt un izmantot komerciālas aļģes.
Personai, kuru interesē fizologa karjera, parasti jāiegūst vismaz maģistra grāds. Neliels skaits absolventu skolu piedāvā grāda programmas, kas īpaši izstrādātas topošajiem fizologiem, lai gan lielākā daļa studentu mācās vispārīgākos priekšmetos, piemēram, bioloģijā vai botānikā. Pēc absolvēšanas jauns zinātnieks parasti iegūst stipendiju vai zinātniskā asistenta vietu, lai iegūtu praktisku, uzraudzītu pieredzi šajā jomā. Sniedzot nozīmīgus, precīzus secinājumus, veiksmīgam fizologam tiek piešķirta brīvība izstrādāt un vadīt neatkarīgus projektus.