Sākotnējais publiskais piedāvājums (IPO) ietver iepriekš privātu uzņēmumu, kas pirmo reizi pārdod akcijas atklātā tirgū. IPO parakstītājs strādā finanšu uzņēmumā, kas paraksta piedāvājumu un palīdz pieņemt lēmumus saistībā ar IPO, piemēram, kad to turēt un cik akciju būs pieejamas. IPO parasti ir iesaistīti vairāki parakstītāji, no kuriem katram ir uzticēti īpaši pienākumi, un lielākajos IPO ir iesaistītas parakstītāju komandas no vairākām dažādām ieguldījumu sabiedrībām.
Pirms uzņēmums nonāk biržā, tam vispirms ir jānoslēdz parakstīšanas līgums ar lielu finanšu uzņēmumu. Pārrunas tiek veiktas starp finanšu uzņēmuma vadītājiem un tā uzņēmuma īpašniekiem, kurš tiek atklāts. Vismaz viens IPO parakstītājs piedalās šajās sarunās un palīdz finanšu vadītājiem noteikt darījuma cenu, pamatojoties uz piedāvājuma sarežģītību.
Galvenajam IPO parakstītājam ir jāizlemj, vai piedāvāt uzņēmumam stingru apņemšanos par akciju emisiju vai vislabāko centienu vienošanos. Stingras saistības ietver paša parakstītāja firma, kas pērk noteiktu skaitu akciju un pēc tam pārdod šīs akcijas sabiedrībai. Labākais IPO paredz, ka parakstītājs pārdod akcijas tieši sabiedrībai, nesniedzot nekādas garantijas par to, cik daudz naudas iegūs akciju emisija. Lielākā daļa IPO ietver stingru apņemšanos, jo, ja parakstītājs nepiekrīt stingrām saistībām, tas potenciālajiem investoriem nosūta negatīvu signālu par uzņēmuma, kas tiek publiskots, spēku.
Tā kā pastāv risks, kas saistīts ar akciju iegādi par iepriekš noteiktu cenu stingras apņemšanās IPO laikā, lielākā daļa finanšu uzņēmumu cenšas iesaistīt citus uzņēmumus parakstīšanas procesā, lai nevienam finanšu uzņēmumam nebūtu jāpērk visas akcijas. Uzņēmumi, kas ir ieinteresēti slēgt darījumu, nosūta IPO parakstītājus, lai tiktos ar galveno IPO parakstītāju, kurš starpnieks veicis darījumu. Citu uzņēmumu IPO parakstītājiem ir jāpārskata attiecīgā uzņēmuma finanšu rādītāji un jāizlemj, vai darījuma noslēgšanai ir finansiāla jēga katram uzņēmumam.
Izveidojot finanšu firmu sindikātu, visu iesaistīto uzņēmumu IPO parakstītāji strādā kopā, lai sagatavotu finanšu pārskatus, kas parāda attiecīgā uzņēmuma pagātnes darbības rezultātus, kā arī paredzamo nākotnes peļņu. Vērtspapīru regulatori var vai nu apstiprināt, vai noraidīt darījumu, bet, ja tas tiek apstiprināts, IPO parakstītāji nosaka IPO datumu un sniedz informāciju par darījumu ieguldījumu brokeriem, kuri faktiski veic IPO. Parakstītāji parasti saņem no komisijas maksas, nevis algas, un, lai saņemtu samaksu, viņiem ir jāveic starpnieki.