Mākslas terapiju sauc arī par radošo terapiju vai ekspresīvo terapiju. Tas ir saistīts ar pacientu psiholoģiskās un fiziskās labklājības veicināšanu. Mākslas terapeits ir cilvēks ar profesionālu apmācību un sertifikātu mākslas terapijā.
Bakalaura grāds un maģistra grāds ar terapiju saistītā priekšmetā ir nepieciešamā kvalifikācija šajā jomā. Tas palīdz iegūt formālu mākslas apmācību vai mākslas mācīšanas pieredzi. Parasti ir nepieciešama arī zināma praktiskā pieredze sociālajā dienestā vai uzraudzīta klīniskā pieredze.
ASV daudzos štatos mākslas terapeitiem ir jāiegūst reģistrācija (ATR) no neatkarīgas akreditācijas padomes, piemēram, Art Therapy Credentials Board, Inc (ATCB). Valde arī kārto rakstisku eksāmenu un veiksmīgiem dalībniekiem piešķir padomes sertifikātu (BC). Mākslas terapeitiem ir jāsaglabā šī sertifikācija, turpinot izglītību.
Darbs ietver darbu ar cilvēkiem ar emocionālām problēmām, cilvēkiem, kas cieš no traumām un cilvēkiem ar invaliditāti. Mākslas terapeiti strādā arī ar cilvēkiem, kas ārstējas, rehabilitācijā un neārstējami slimiem cilvēkiem. Terapeiti var strādāt ar bērniem, pusaudžiem, vecākiem cilvēkiem, pāriem, ģimenēm, grupām un kopienām.
Mākslas terapeiti strādā, konsultējoties ar ārstiem, medmāsām, veselības speciālistiem un citiem terapeitiem. Mākslas terapeiti parasti tiek nodarbināti slimnīcās, patversmēs, skolās un citās sabiedriskās organizācijās. Daži mākslas terapeiti veic neatkarīgu konsultāciju darbu.
ATCB ir noteikusi noteiktas profesijas ētikas standartus. Mākslas terapeiti var uzņemties tikai tādus gadījumus, kuru ārstēšanai viņi ir pilnībā kvalificēti. Viņi nevar uzņemties lietu, ko jau risina cits terapeits bez šī terapeita zināšanām un atļaujas.
Mākslas terapeits nevar atteikties ārstēt pacientus jebkādu diskriminējošu iemeslu dēļ. Terapeitam ir skaidri jāpaskaidro pacientam terapijas process un ieguvumi. Konsultējot pacientus, mākslas terapeitiem jābūt nenosodošiem, elastīgiem un garīgi spēcīgiem. Profesionāla rīcības brīvība ir būtiska.
Sākumā mākslas terapeits novērtēs pacientu, lai noteiktu, vai mākslas terapija viņam vai viņai ir piemērots ārstēšanas veids. Pēc tam terapeits var izvēlēties piemērotu mākslas terapijas veidu vai ļaut pacientam izvēlēties kādu no viņa paša izvēles. Mākslas terapeits nodrošina pacientam nepieciešamos mākslas materiālus.
Pēc tam pacients tiek mudināts strādāt pie mākslas darba. Mākslas terapeits var sniegt norādījumus, bet nesaka pacientam, kā rīkoties. Kad mākslas darbs ir pabeigts, terapeits var to apspriest ar pacientu.
Veicinot radošu un produktīvu darbu, mākslas terapeiti palīdz cilvēkiem gūt personisku ieskatu, attīstīt pašcieņu un attīstīt labākas komunikācijas prasmes. Radošā terapija var kalpot kā atvieglojums pacientiem, kuri tiek galā ar sāpīgām ārstēšanas metodēm un psiholoģiskām traumām. Ekspresīvās terapijas veikšana var palielināt emocionālo noturību un dot cilvēkiem sajūtu, ka viņi var kontrolēt savu dzīvi.