Naturopātija ir primārās veselības aprūpes veids, kas veltīts dabisku materiālu un līdzekļu izmantošanai dažādu traucējumu un slimību ārstēšanai pacientam. Naturopātisko medicīnu parasti praktizē licencēti ārsti, kuri ir apmācīti akreditētās skolās. Katru slimības vai traucējuma aspektu, tostarp diagnozi, ārstēšanu un profilaksi, var ārstēt naturopātiskie ārsti. Naturopātiskie ārsti var izmantot augu izcelsmes zāles, klīnisko uzturu, homeopātiju, naturopātiskās manipulācijas un austrumu filozofijas, lai formulētu pareizu ārstēšanas kursu.
Viens no galvenajiem naturopātisko ārstu mērķiem ir noteikt slimības cēloni. Viņi var pārbaudīt fiziskos, ģenētiskos, emocionālos un uztura faktorus, kas varētu būt veicinājuši pacienta pašreizējo stāvokli. Izmantojot dabiskos līdzekļus, viņi var ieteikt mainīt pacienta vingrojumu režīmu un uztura paradumus, kā arī rosināt mainīt dzīvesveidu.
Naturopātiskiem ārstiem ir jāiziet īpaša apmācība piecās Kanādas provincēs, Kolumbijas apgabalā un vismaz 15 dažādos Amerikas štatos. Viņiem ir jāpabeidz naturopātiskā izglītība skolā, ko akreditējusi Naturopātiskās medicīniskās izglītības padome. Pēc absolvēšanas viņiem ir jānokārto eksāmeni, ko pārvalda Ziemeļamerikas Naturopātisko eksaminētāju padome. Ja neizpildīsit kādu no šīm lietām, jūs nevarēsit iegūt likumīgu naturopātiskā ārsta titulu un prakses privilēģijas. Jāpiebilst, ka ne visas procedūras, kurām apmāca naturopāti, var veikt noteiktās jurisdikcijās.
Neskatoties uz uzsvaru uz dabisko ārstēšanu, ārsti, kas praktizē naturopātiju, var izmantot dažus no tiem pašiem līdzekļiem, ko ārsti izmanto pacientu ārstēšanai. Piemēram, asins analīzes un medicīniskā attēlveidošana var palīdzēt naturopātiem noteikt precīzu slimības cēloni. Pacientam pat var tikt veikta neliela operācija. Tomēr nelielas ķirurģijas, intravenozas terapijas un dabiskas dzemdības ir jomas, kuras naturopātam ir jāturpina pētīt, pirms viņš vai viņa var tās veikt pacientiem.
Naturopātiskie ārsti neiziet tādu pašu apmācību kā ārsti. Piemēram, viņiem nav jāpabeidz rezidentūras apmācība. Apmācībā var būt mazāks uzsvars uz klīnisko zinātni, un viņi var iegūt izglītību tādās jomās kā homeopātija un vitālisms, kas ir pretrunā vai ir pretrunā ar tradicionālajām ārstniecības metodēm; piemēram, naturopātiskie ārsti recepšu medikamentu vietā var ieteikt lietot vitamīnus, minerālvielu piedevas un citus dabiskus materiālus. Tomēr apmācības beigās viņi var iegūt padomes sertifikātu un praktizēt kā primārās aprūpes sniedzēji. Tiem, kas vēlas apmeklēt naturopātu, jāapzinās, ka tradicionālie naturopāti neiziet tik daudz oficiālu apmācību kā padomes sertificēti naturopāti.