Neatkarīgs direktors palīdz uzņēmuma politikas veidošanā un plānošanā. Neatkarīgajiem direktoriem nav personisku attiecību ar uzņēmumiem, kuros viņi strādā, un tiek uzskatīts, ka viņi ir mazāk neobjektīvi nekā vadošie darbinieki, kas nāk no uzņēmuma vai ir cieši saistīti ar uzņēmumu. Daudzu uzņēmumu valdē ir neatkarīgs direktors, lai, pieņemot lēmumus par uzņēmuma darbību, gūtu labumu no objektīva padomdevēja.
Lai tiktu uzskatīts par neatkarīgu direktoru, kāds nedrīkst strādāt vai būt saistīts ar uzņēmumu. Šī asociācija attiecas uz radiniekiem un partneriem. Neatkarīgie direktori nesaņem kompensāciju, izņemot honorārus par piedalīšanos valdes sēdēs, un viņi nav iesaistīti uzņēmuma ikdienas vadībā un darbībā. Viņi arī nevar būt vairākuma akcionāri vai labuma guvēji personām, kurām pieder vairākuma akcijas.
Neatkarīgā direktora uzdevums ir nodrošināt skatu no malas. Cilvēki šajā amatā dažkārt tiek saukti par ārējiem direktoriem, atsaucoties uz viņu funkciju valdē. Tāpat kā citiem valdes locekļiem, neatkarīgam direktoram ir jālasa finanšu pārskati, labi jāpārzina uzņēmums un nozare un jāizvairās no darba ar konkurentiem nozarē, lai ierobežotu interešu konfliktus. Šis valdes loceklis piedalās balsojumos un diskusijās par uzņēmuma turpmāko virzību, tai skaitā lēmumu par atalgojumu un jaunu uzņēmuma politiku pieņemšanu.
Neatkarīgi direktori uzrauga darbību uzņēmumos, kuros viņi strādā, identificējot konkrētas problēmas un problēmas, kas uzņēmumam jārisina. Viņi arī pārstāv akcionāru intereses. Lai gan akcionāri saņem balsojumu par dažiem jautājumiem, viņi nav iesaistīti lēmumu pieņemšanā valdes līmenī. Var būt svarīgi, lai valdes loceklis aizstāvētu un aizsargātu akcionārus, un tas palīdzēs uzņēmumam izpildīt uzticības pienākumu pret cilvēkiem, kuriem pieder akcijas un kuriem ir interese par uzņēmumu.
Nereti ir arī gadījumi, kad uzņēmums izmanto neatkarīgu direktoru kā sabiedrisko attiecību instrumentu. Uzņēmumi var lūgt ievērojamus kopienas locekļus piedalīties valdē. Augsta līmeņa cilvēki var darboties vairāku uzņēmumu un organizāciju valdēs, piešķirot valdes sēžu procesam svarīgumu. Slavenas un cienījamas personas iekļaušana vadības komandā var uzlabot uzņēmuma reputāciju un vairot uzticību investoru, kā arī plašākas sabiedrības locekļu vidū.