Pētniecības speciālists ir persona, kurai ir zināšanas un spēcīgas spējas konkrēta priekšmeta izpētes jomā. Vispārējās pētniecības speciālistam var būt vispārēja spēja iesaistīties jebkura veida pētniecībā, kas nozīmē, ka viņš vai viņa varētu veikt pētījumus vairākos priekšmetos, piemēram, tirgus izpētē, akadēmiskajā pētniecībā vai izlūkošanas izpētē. Internetā ir pieejams milzīgs informācijas apjoms, tāpēc tas parasti ir līdzeklis, no kura pētniecības speciālists iegūst pētījumu informāciju. Viņš vai viņa apkopo informāciju no cienījamiem avotiem, piemēram, valsts organizācijām, akadēmiskām iestādēm un tiešsaistes žurnāliem.
Tirgus izpētes veikšana ir biznesa korporācijas pamatprasība. Visiem uzņēmumiem, kas nodarbojas ar produktu un pakalpojumu sniegšanu, ir jāiegūst informācija, kas saistīta ar konkrēto tirgu. Tirgus izpētes speciālists tiek nodarbināts, lai savāktu kvalitatīvu un kvantitatīvu informāciju saistībā ar attiecīgā produkta vai pakalpojuma potenciālajām tirgus iespējām. Kvalitatīva informācija var būt aptauju veikšanas veidā un var ietvert iesaistīšanos diskusijās ar potenciālajiem klientiem, lai apkopotu patērētāju viedokļus. Kvantitatīvā informācija varētu būt uzņēmējdarbības sektora statistiskās analīzes veidā.
Akadēmiskās pētniecības speciālists var būt akadēmiķis, kurš veic pētījumus kā daļa no pētnieka profesora lomas. Šāda veida pētnieks parasti veic pētījumus, pamatojoties uz recenzētu darbu, kas ir pabeigts, tostarp, piemēram, informācijas izmantošanu recenzētos žurnāla ierakstos un pabeigtajās disertācijās. Akadēmiskās pētniecības speciālista veiktais pētījums parasti ietver kvalitatīvu un kvantitatīvu pētījumu informāciju. Ja pētījumam ir zinātnisks un/vai matemātisks raksturs, pētījumos dominēs kvantitatīvie pētījumi, kas var tikt izteikti, piemēram, matemātisko vienādojumu veidā.
Cits pētnieku veids ir izlūkošanas pētījumu speciālists. Šāda veida pētnieki parasti veic pētījumus valsts organizācijām vai militārām aģentūrām. Veicamajam pētījumam parasti ir kvantitatīvs raksturs, kas var ietvert statistikas informāciju un citus būtiskus faktu datus, kas interesē tēmu. Daudzās jaunattīstības valstīs valdībām un nevalstiskajām organizācijām ir īpaša vietne, no kuras pētnieks var iegūt statistisko informāciju. Tas ir noderīgi pētniekiem, jo nodrošina centralizētu repozitoriju, no kura var iegūt statistisko informāciju, kas, iespējams, varētu paātrināt vispārējo izlūkošanas pētījumu veikšanas procesu.