Rūpnīcas inspektors ir profesionālis, kas pārbauda rūpnīcas vai rūpnīcas darbības elementus, lai nodrošinātu drošību, kvalitāti un atbilstību noteikumiem. Rūpnīcu inspektorus var nodarbināt daudzās dažādās organizācijās, un tiem var būt dažādas kompetences jomas. Jebkura rūpnīcas inspektora galvenais darbs ir palīdzēt uzlabot rūpnīcas un tās produktu drošību gan darbiniekiem, gan patērētājiem.
Rūpnīcu inspektori kļuva plaši izplatīti 19. gadsimta beigās, kad daudzas valdības pieņēma pirmos likumus, kas regulēja procedūras rūpnīcās. Daži no pirmajiem valdībā nodarbinātajiem inspektoriem mēģināja izskaust bērnu darba izmantošanu; Apvienotajā Karalistē 1833. gada rūpnīcas likums kļuva par vienu no pirmajiem, kas noteica inspektoru amatu izveidi, lai nodrošinātu, ka bērni, kas jaunāki par deviņiem gadiem, netiek izmantoti rūpnīcas darbam. Paplašinoties valdības regulējumam attiecībā uz ražošanu, inspektoru skaits visā pasaulē ievērojami palielinājās. Mūsdienīga rūpnīca tagad var tikt pakļauta valdības pārbaudei attiecībā uz atbilstību veselības aizsardzības prasībām, sagatavotību drošībai, darba tiesību ievērošanu, vides standartus un kvalitātes nodrošināšanu.
Lai gan ļoti daudz rūpnīcu inspektoru ir nodarbināti valdībā, daudzi strādā arī apdrošināšanas aģentūrās un arodbiedrībās. Rūpnīcas inspektors var būt liels ieguvums jebkurai no šīm organizācijām, jo viņš vai viņa var veikt regulāras pārbaudes, lai nodrošinātu, ka ražotne atbilst apdrošināšanas vai arodbiedrību standartiem. Apdrošināšanas standartu pārkāpumi var izraisīt paaugstinātas likmes vai pat seguma zaudēšanu. Arodbiedrību pārkāpumi var izraisīt arodbiedrību streikus, naudas sodus vai citas arodbiedrību soda darbības.
Rūpnīcas inspektoru var nodarbināt arī ražošanas uzņēmums. Lai izvairītos no naudas sodiem, sankcijām un streikiem dažādu normatīvo aktu pārkāpumu dēļ, rūpnīcas vadībai iekšējie inspektori var šķist ārkārtīgi noderīgi. Īpašs inspektors, kas ir apmācīts par visiem noteikumiem, ar kuriem var saskarties rūpnīca, var nodrošināt uzņēmuma atbilstību standartiem pirms tam tiek veikta ārēja pārbaude. Iekšējie inspektori var pārbaudīt arī tādus jautājumus kā ražošanas efektivitāte un vienota kvalitātes nodrošināšana, pārliecinoties, ka ražotnē radītie produkti tiek pārvaldīti efektīvi un saskaņā ar iekšējiem kvalitātes standartiem.
Apmācība, kas nepieciešama, lai kļūtu par rūpnīcas inspektoru, var atšķirties atkarībā no amata. Lai gan ir maz apmācības kursu, kas ved tieši uz lauka, daži rūpnīcu inspektori ir apmācīti kā inženieri, mehāniķi vai kvalitātes nodrošināšanas profesionāļi. Liela daļa rūpnīcas inspektora apmācības notiek darba vietā, lai gan inspektors var arī pavadīt daudz laika, lai pētītu un izprastu savas nozares normatīvos noteikumus.