Sarunu šova vadītājs ir sarunu šova centrālais elements. Neatkarīgi no tā, vai viņš ir starpnieks diskusijās, piesaista ekspertus auditorijas izglītošanai vai intervē slavenības, sarunu šova vadītājs ir šova seja. Kļūt par sarunu šova vadītāju ir sarežģīts karjeras ceļš, taču lielākajai daļai pazīstamo vadītāju ir žurnālistikas vai izklaides pieredze.
Lielākajā daļā epizožu parādīsies sarunu šova vadītājs, nodrošinot šovam stabilu centrālo figūru. Atzīstot darba nozīmi, daudzi sarunu šovi ir nosaukti vadītāja vārdā. Televīzijas sarunu šovu vadītāji parasti tiek apbalvoti ar sarunu šovu pēc tam, kad jau ir ieguvuši zināmu slavu sabiedrībā; pēc dažu mediju ekspertu domām, ja ir identificējams vadītājs, ir lielāka iespēja, ka skatītāji skatīsies šovu. Radio sarunu šovu vadītāji, visticamāk, ir atzīti eksperti savā jomā, bet var arī iegūt zināmu slavenību klausītāju vai plašākas sabiedrības acīs.
Atkarībā no raidījuma formāta vadītājs var darboties kā starpnieks, intervētājs vai audzinātājs. Mediatori parasti uzaicina viesus izrādē apspriest kādu tēmu un var uzdot jautājumus, vadīt sarunas plūsmu vai pat piedalīties ar savām zināšanām. Pedagogi bieži rīko padomu šovus, izplatot gudrības par dažādām tēmām, sākot no uztura, līdz automašīnu uzturēšanai un beidzot ar personīgām attiecībām. Uz intervijām balstītā sarunu šovā vadītājs parasti iztaujā slavenu vai ekspertu viesi par dažādām tēmām.
Lai gan daži sarunu šovu vadītāji specializējas vienā formātā, daudzi apvieno visus trīs, lai nodrošinātu daudzveidīgu programmu. Dažos slavenos šovos ir epizodiskas tēmas, kuras var izpētīt intervijās, diskusijās un izglītojoties vienā raidījumā. Gan daudzveidīgās, gan viena formāta izrādes cenšas radīt auditoriju, kas ir pietiekami ieinteresēta izrādē, lai pielāgotos katrai jaunajai sērijai; viens no veidiem, kā iegūt lojālu auditoriju, ir sarunu šova vadītājs, kas piesaista skatītājus vai klausītājus ar savu personību un stilu.
Nav noteikts ceļš, kā kļūt par sarunu šova vadītāju. Daži strādā par televīzijas vai radio žurnālistiem, iegūstot uzticamību, kontaktus un atpazīstamību sabiedrībā, izmantojot uz ziņām balstītu karjeru. Citas ir slavenības, piemēram, aktieri vai modeļi, kas tiek nolīgti sarunu šova vadīšanai, jo tiek uzskatīts, ka viņu vārds vai personība piesaistīs skatītājus. Radio vai TV praktikanti vai asistenti bieži attīsta savu karjeru, iegūstot pietiekami daudz uzticamības savā stacijā, lai viņus varētu aizstāt, ja parastais vadītājs ir slims vai prombūtnē. Laba uzstāšanās kā vadītāja vietnieks galu galā var radīt iespējas jaunam šovam.