Pavāra uzdevumi ir ļoti dažādi, jo šī ir neticami daudzveidīga profesija. Parasti šefpavārs pārrauga virtuvi vai virtuves daļu, pārrauga personālu, ēdienu, ēdienkartes un saistītos jautājumus. Lai kļūtu par pavāru, kādam ir jāapgūst kāda veida profesionāla apmācība. Daži pavāri apmeklē kulinārijas akadēmiju, lai apgūtu savu amatu, savukārt citi strādā virtuvēs, sākot no apakšas kā mācekļi un pārejot uz augstākajām virtuves pozīcijām.
Ir vairāki dažādu veidu šefpavāri. Piemēram, šefpavārs pārrauga visu virtuvi. Viņam vai viņai faktiski nav iespējas gatavot daudz, lai gan šefpavārs pārraudzīs ēdienkartes, ēdienu pasūtīšanu, virtuves personālu, pārtikas drošību un restorāna izskatu. Būt šefpavāram ir ārkārtīgi prasīgs; amats prasa lielu spēju organizēt un tikt galā ar dažādiem ikdienas izaicinājumiem. Kāds var arī izvēlēties kļūt par sous šefpavāru, kurš darbojas kā otrais komandieris.
Daži cilvēki dod priekšroku ļoti specifiskai kulinārijas disciplīnai. Konditorejas šefpavārs strādā ar konditorejas izstrādājumiem, desertiem un citiem konditorejas izstrādājumiem, savukārt pieliekamais šefpavārs ir atbildīgs par aukstiem ēdieniem, piemēram, salātiem. Sautēšanas šefpavāri virtuvē strādā sautēšanas stacijā, savukārt grila šefpavāri uzrauga grilu un tā tālāk. Šie atsevišķie šefpavāri parasti ir atbildīgi galvenā šefpavāra priekšā, lai gan konditors var saglabāt zināmu autonomiju. Atkarībā no virtuves lieluma var pastāvēt darbinieku hierarhija, kur šefpavārs uzrauga ikdienas darbības virtuvē, bet atsevišķi šefpavāri apkalpo noteiktas stacijas.
Acīmredzot šefpavāra galvenais mērķis ir iesaistīties ēdiena gatavošanā. Restorānos šefpavāri izlemj, kas tiks pasniegts un kā tas tiks pagatavots; vairums šefpavāru daudz laika velta ēdienkartes izstrādei, lai saglabātu savas iestādes svaigas un novatoriskas. Šefpavāram arī jāspēj pasūtīt izejmateriālus, uzraudzīt virtuves personālu, sākot no trauku mazgājamām mašīnām, pārraudzīt pārtikas nekaitīgumu un strādāt ar mājas personālu, kurā var būt saimnieki, apkalpojošais personāls un tā tālāk.
Pavārs var strādāt arī privātās ballītēs. Daži cilvēki savās mājās izmanto personīgos šefpavārus, un tādā gadījumā šefpavārs sadarbojas ar klientiem, lai izstrādātu ēdienreižu plānu. Pavāri var strādāt arī ar ēdināšanas uzņēmumiem, veidojot ēdināšanu gan lieliem, gan maziem pasākumiem. Tos var atrast viesnīcās un uz kuģiem, kas apkalpo viesus, kā arī atsevišķos restorānos.
Strādāt par šefpavāru reizēm ir ļoti grūti. Pavāri var stundām ilgi stāvēt kājās, strādāt karstā, mitrā, šaurās vidēs un tikt galā ar ļoti saspringtām situācijām. Viņiem ir arī jābūt izcilām aukslējām un labām acīm, lai pievilcīgi un pievilcīgi varētu pagatavot ēdienu. Pavāri labi pārzina skaitļus, un viņiem ir jāprot vadīt cilvēkus un pieņemt tūlītējus lēmumus, kas var būtiski ietekmēt viņu restorānu darbību.