Radiācijas terapeits vēža pacientu ārstēšanā izmanto jonizējošā starojuma procesu. Radiācijas terapeiti ir pazīstami arī kā terapeitiskie radiogrāfi vai staru terapeiti. Dažreiz tos nepareizi sauc par staru tehniķiem vai staru terapijas tehniķiem. Šie termini attiecas tikai uz tehniķi, kas faktiski apkalpo radiācijas iekārtas. Lai gan staru terapeiti var darbināt radiācijas iekārtas, viņi arī interpretē radiācijas receptes, izstrādā staru terapijas ārstēšanas plānus un pēc tam ievieš tos vēža slimniekiem.
Radiācijas terapeits ir sabiedrotais veselības speciālists. Atšķirībā no ārstiem, šīm veselības karjerām nav nepieciešams medicīnas grāds. Tomēr saistītās veselības aprūpes karjeras ir jebkuras labi funkcionējošas veselības aprūpes sistēmas neatņemama sastāvdaļa. Kinezioterapeiti, vecmātes un optometristi tiek uzskatīti par sabiedrotajiem veselības aprūpes speciālistiem. Citas jomas ietver medicīnas fiziku, sociālo darbu un rehabilitācijas konsultācijas.
Prasības, lai kļūtu par staru terapeitu, dažādās valstīs atšķiras. Amerikas Savienotajās Valstīs skolēnam vispirms ir jāpabeidz vidusskola vai jāiegūst vispārējās izglītības attīstības (GED) akreditācijas sertifikāts. Vairumā gadījumu audzēknis pēc tam pabeigs divu gadu tehnikumu un saņems staru terapeita sertifikātu. Ir arī dažas programmas, kas piedāvā asociēto grādu vai zinātņu bakalaura grādu. Sertifikācija vai grāds ir atkarīgs no programmas un iestādes.
Pēc sertifikācijas saņemšanas terapeitam ir jānokārto valsts padomes eksāmens, lai iegūtu licenci praktizēt. Eksāmenā tiek pārbaudītas studenta zināšanas par cilvēka anatomiju, radiācijas fiziku un vēža psiholoģiju. Terapeitiem arī jāzina, kā darboties un novērst radiācijas iekārtas darbības traucējumus, pat ja tehniķis var būt tas, kurš veic šīs iekārtas faktisko darbību.
Pacienti parasti sāk staru terapiju pēc tam, kad to ir nozīmējis viņu radiācijas onkologs, ārsts, kas specializējas vēža ārstēšanā, izmantojot starojumu. Pēc tam terapeits plāno pacienta ārstēšanas kursu ar radiācijas fiziķa palīdzību, kurš ir īpaši apmācīts radioaktīvo materiālu mērīšanai un ievadīšanai. Ārstēšana var ilgt vairākas nedēļas, un šajā laikā terapeits novēro un pielāgo ārstēšanas kursu, pamatojoties uz pacienta reakciju.
Radiācijas terapeitam ir pieejamas vairākas prakses specialitātes. Brahiterapija ir staru terapijas veids, kas faktiski ietver radioaktīvā avota ievietošanu pacienta iekšienē netālu no vēža vietas. Brahiterapiju parasti izmanto lokalizētu vēža veidu, tostarp dzemdes kakla un prostatas vēža, ārstēšanai. Vēl viena iespēja ir radioķirurģija, neinvazīva ķirurģijas alternatīva, kas izmanto jonizējošā starojuma starus.