Ko mēs esam iemācījušies no aizvēsturiskajām alu gleznām?

Alu gleznās mēdz būt ainas ar lieliem savvaļas dzīvniekiem, piemēram, aurokiem (pieradināto govju izmirušiem senčiem), bizoniem, zirgiem un briežiem. Ir atklāti daudzi mākslinieciski cilvēka roku pēdas, kā arī mākslinieciski līniju zīmējumi, kas izsekoti ar pirkstiem, ko sauc par “pirkstu viļņojumiem”. Šīs mīklainās pirkstu viļņošanās parasti tiek veiktas uz mēness piena virsmas — baltām, sieram līdzīgām kaļķakmens nogulsnēm, kas sastāv no karbonātu minerāliem dažādās kristāla stadijās. Mēness piens ir atrodams tikai alās.

Lielākoties alu gleznojumi stāsta mums to, ko mēs jau zinām — ka Āfrikā, Eiropā un Austrālijā pirms desmitiem tūkstošu gadu bija mūsdienu cilvēki un šie cilvēki bija pietiekami izsmalcināti, lai praktizētu kādu mākslas darbu. Šo atradumu apstiprina daudzu ar alu gleznojumu nesaistītu relikviju, piemēram, krama darbarīku, statuetes un cirsts dzīvnieku kauli, atklāšana. Alu gleznojumi apstiprina, ka dzīvnieki tagad ir vai nu pilnībā izmiruši, piemēram, aurohs, vai dzīvnieki, kas ir izmiruši noteiktā areālā, piemēram, Eiropas bizons (kas ir izmiris lielākajā daļā Rietumeiropas pirms 2000 gadiem). Atšķirīgais Lasko alu gleznošanas stils, kas ir visslavenākais, izmira pirms aptuveni 10,000 gadu, kad cilvēki mūsdienu Francijā sāka pieņemt lauksaimniecisku dzīvesveidu un apmetās ciematos.

Ziemeļbriežu attēlojumi Spānijas alās ir apstiprinājuši hipotēzi, ko apstiprina fosilās liecības, ka ziemeļbrieži dzīvoja apgabalā ap pēdējā lielā apledojuma laiku, kas sasniedza maksimālo apmēru pirms 18,000 50,000 gadu. Tolaik lielāko daļu Britu salu un Ziemeļeiropas klāja kontinentālie ledāji, padarot tās neapdzīvojamas. Tikai Dienvideiropa — Francija, Spānija, Portugāle, Itālija, Grieķija uc — šajā reģionā bija apdzīvojamas. Faktiski lielas Eiropas un Āzijas daļas neapdzīvojamība, iespējams, pamudināja cilvēkus izplesties no Āfrikas uz austrumiem, kur viņi kolonizēja Dienvidaustrumāziju un Austrāliju. Daži no senākajiem pierādījumiem par cilvēku kolonizāciju ārpus Āfrikas ir atrasti Austrālijā, apmēram pirms 32,000 gadu.