Atspēkojums definē juridisku terminu, ko izmanto tiesā, lai apstrīdētu, izskaidrotu vai pretrunātu pretējās puses iesniegtajiem pierādījumiem. Šo metodi parasti sauc par atspēkojošiem pierādījumiem, un to izmanto advokāts, kura mērķis ir pierādīt vai atspēkot faktus, ko ieviesis viņa vai viņas oponents, lai atspēkotu pierādījumu ticamību. Atspēkošanai ir pieejami dažāda veida pierādījumi, un šī prakse parasti notiek liecinieku savstarpējās nopratināšanas laikā.
Liecinieka liecības var tikt apstrīdētas savstarpējās nopratināšanā vairākās jomās, lai atspēkotu tiešās nopratināšanas laikā pieprasītos pierādījumus, ko parasti sauc par liecinieka impīčmentu. Savstarpēja pārbaude var atspēkot pierādījumus, parādot, ka liecinieks ir sniedzis pretrunīgu informāciju iepriekšējā tiesas procesā vai paziņojumā. Advokāts var pieaicināt vienu liecinieku, lai sniegtu liecību, kas atspēko cita liecinieka sniegtos pierādījumus.
Atspēkojošie pierādījumi var ietvert dokumentus, kuros norādīti fakti, kas atšķiras no liecinieka zvērinātas liecības. Policijas ziņojumi ir viens no atspēkojošu pierādījumu piemēriem, kas var atspēkot pierādījumus, ko tiesā piedāvājusi pretējā puse. Finanšu dokumenti, vēstules un līgumi ir papildu rakstiski materiāli, ko parasti izmanto, lai diskreditētu liecinieku, jo īpaši civillietās.
Aizstāvības vai apsūdzības uzturētājs, mēģinot atspēkot pierādījumus, var mēģināt izrādīt liecinieka aizspriedumus vai motīvu melot. Jautājumi savstarpējās nopratināšanas laikā var atklāt pagātnes gadījumus, kad liecinieks melojis, vai var atklāt ieradumu melot. Cita taktika, ko parasti izmanto, mēģinot iegūt atspēkojošus pierādījumus, ietver liecinieka atmiņas apstrīdēšanu attiecībā uz būtiskiem faktiem.
Tiesas procesa laikā viena puse izsauc lieciniekus, kuri piedāvā tiešas liecības, lai pierādītu lietas faktus, un prasītājs parasti dodas pirmais. Aizstāvība iegūst iespēju nopratināt lieciniekus, cerot kliedēt vai atspēkot liecības, kas kaitē viņa lietai. Prasītāji vai viņu advokāti var lūgt lieciniekam izskaidrot pretrunas vai precizēt noteiktus faktus atkārtotās nopratināšanas laikā. Šis process, ko sauc par apstrīdēšanu, turpinās, līdz vairs nepaliek jautājumi.
Dažos reģionos konfrontācija ar liecinieku tiek uzskatīta par pamattiesībām, taču var tikt piemēroti ierobežojumi. Daži tiesneši pieļauj bērna liecību videoierakstu, īpaši, ja nepilngadīgais ir vardarbības upuris. Izņēmumi var arī ierobežot savstarpēju izskatīšanu vardarbības ģimenē, laulības šķiršanas gadījumos un uzklausīšanas, lai pārtrauktu vecāku tiesības.
Dažās jurisdikcijās atbildētāji un prasītāji nedrīkst apsūdzēt savus lieciniekus. Viņi var atspēkot liecinieka sniegtos pierādījumus, izsaucot citu liecinieku, kurš sniedz atšķirīgus faktus. Ja pierādījumos ir ietverti rakstiski materiāli, ko advokāts cer atspēkot, viņam vai viņai jāpierāda, ka materiāls ir nepatiess vai ir notikusi kļūda, kas padara informāciju neuzticamu.