Idiomātiskā frāze angļu valodā “roku cimdā” attiecas uz divu pušu sadarbību vai ciešām vai intīmām attiecībām. Atšķirībā no daudzām citām angļu valodas idiomām, šīs frāzes precīzā nozīme ir daudzu diskusiju priekšmets. Parasti to var izmantot visplašākajā nozīmē, lai runātu par sadarbību vai ciešām attiecībām, vai konkrētākā nozīmē, lai risinātu idejas par slepenību vai rīcības brīvību, kā arī par negodīgiem darījumiem vai lietām, kas var nebūt gluži likumīgas.
Lai gan daudzās vārdnīcās un citās grāmatās šī frāze ir definēta kā tāda, kas plaši apzīmē sadarbību starp indivīdiem vai grupām, citi resursi liecina, ka angļu valodā runājošajiem, to lietojot, bieži ir prātā konkrētas idejas. Viens no labākajiem veidiem, kā ilustrēt šo atšķirību, ir šīs frāzes pretstatīšana citai frāzei “roku rokā”, kurai nav atšķirīgas etimoloģijas vārdam “roku cimdā”. Darīt kaut ko “roku rokā” vienkārši nozīmē sadarboties, tāpēc krāsainā vārda “cimds” pievienošana dažiem ir likusi frāzi “roku cimdā” uztvert kā mazliet izsmalcinātāku un specifiskāku lietojumā.
Eksperti, kuri apgalvo, ka frāzei “roku cimdā” ir plaša definīcija, apgalvo, ka tas vienkārši nozīmē, ka roka labi iederas cimdā vai ka attiecības starp abām pusēm labi iederas vai darbojas labi. Tomēr citi uzskata, ka vārda “cimds” lietojums idiomā apzīmē slepenu darbību vai attiecības. Piemēram, kāds varētu teikt, ka kāda ievērojama persona “strādā roku rokā” ar noslēpumainu vai neskaidru ballīti, lai izsmeltu spekulācijas par iespējamo sadarbību.
Ir svarīgi nejaukt frāzi “roku cimdā” ar citām frāzēm, kurās izmantoti līdzīgi vārdi. Piemēram, idiomai “dzelzs dūre samta cimdā” ir cita nozīme, lai gan daži to varētu saistīt ar iepriekš minēto vispārējās analoģijas ziņā. “Dzelzs dūre samta cimdā” attiecas uz partiju, kas veic agresīvu darbību, bet maskē šo darbību ar smalkāku, maigāku metodi, lai negatīvi ietekmētie neuztvertu visu pret viņiem vērsto darbību spēku. Šī frāze ir nedaudz izgājusi no modes, lai gan to joprojām var izmantot, kur nepieciešams. Šīs citas frāzes atklāj vairāk par to, kā kāds varētu izmantot frāzi “roku cimdā”, lai runātu par attiecībām starp divām pusēm.