Frāze “katrs par sevi” tiek lietota, kad cilvēki cenšas izglābties, nerēķinoties ar citiem. Tas ir fragments no lielāka viduslaiku sakāmvārda no Anglijas. Aptuveni 16. gadsimtā sakāmvārds saskaņā ar Oksfordas angļu vārdnīcu (OED) vēstīja, ka tas ir: “Katrs pats un velns uzņemas tālāko”.
Šis termins ir ticis lietots situācijās, kad pastāv briesmas, bet arī cerība uz pestīšanu. Tas nāk ar priekšstatu, ka, palīdzot citiem cilvēkiem, ikviens vai vismaz indivīds tiks pieķerts. Ideju var attiecināt uz noziedzniekiem, kuri cenšas izbēgt no policijas, pēc, piemēram, bankas aplaupīšanas. Piesaucot šo ideju, bēgošie indivīdi cer, ka tiks pieķerts vēl kāds un viņi izdzīvos. Šajā ziņā tas ir līdzīgs jokam, kur cilvēkam nevajag mežā apsteigt lāci, viņam vajag tikai apsteigt savus draugus.
Šādas idejas vai frāzes izcelsme, iespējams, ir datēta ar 16. gadsimta sakāmvārdu. Lielākā daļa seno, viduslaiku un agrīno jauno laiku kauju beidzās ar to, ka viena armija bēga, bet otra mēģināja tās sagraut. Savukārt tas ir cieši saistīts ar grieķu hoplītiem un anglosakšu vairogmūri. Cīņas laikā, kad abas vairoga sienas spiežas pret otru, tas ir komandas vai grupas darbs, taču viss mainās, kad viena puse salūzt. “Katrs par sevi” šajā ziņā ir bēgošie vīri, kas cenšas glābt savas dzīvības, uzvarošajai armijai notriecot zaudētājus.
Dažādu veidu plašsaziņas līdzekļi ir izmantojuši sakāmvārdu kā nosaukumu, tostarp Berila Beinbridžas romānu. Tas ir arī Hoobastank albuma nosaukums. Žans Liks Godārs izmantoja nosaukumu savai 1980. gada filmai par mīlestību, un tas bija 1924. gada īsfilmas nosaukums. Tas bija arī ceturtās sērijas “Lost” trešās sērijas nosaukums.
Plašsaziņas līdzekļu speciālisti televīzijā un laikrakstos ir izmantojuši arī “katrs cilvēks sev” kā terminu galējai libertārismam Amerikā. Tas ietver tādu politiķu kā Rona Pola no Republikāņu partijas politiku. Ticīgie minimālisma valdībai ir no republikāņu labējiem līdz anarhistiem-komunistiem. Lielākā daļa nepiekrīt tam, cik liela ietekme būtu jāsaglabā minimālisma valdībai, bet daži uzskata, ka tai vajadzētu būt nullei.