“Labāk velns, kuru tu pazīsti” ir angļu idioma. To lieto, lai norādītu, ka, saskaroties ar divām izvēlēm, vislabāk ir pieturēties pie kaut kā pazīstama, pat ja tas ir nepatīkams. Tas ir tāpēc, ka alternatīva, kas nav zināma, varētu būt daudz sliktāka par pašreizējo situāciju. Lietojot šo idiomu, daudzi runātāji bieži pabeidz frāzi, sakot: “Labāk velns, kuru tu pazīsti, nekā velns, kuru tu nepazīsti”. Frāze iegūst savu spēku no negatīvajām konotācijām, kas saistītas ar velnu — figūru, ko parasti uzskata par visa ļaunuma personifikāciju kultūrās, kur kristietība ir izplatīta.
Ja cilvēks lieto frāzi, kas kļuvusi populāra tāpēc, ka daudzi cilvēki to lietojuši ilgu laiku, viņš vai viņa lieto idiomu. Idioma parasti izmanto situāciju, kas ir nedaudz lielāka par dzīvi, un izmanto to metaforiskā veidā, lai aprakstītu kādu faktisko situāciju. Daudzas no šīm idiomām var uzskatīt par sakāmvārdiem, jo to mērķis ir sniegt padomu klausītājam.
Lietojot frāzi “labāk velns, ko tu pazīsti”, cilvēki atsaucas uz izvēli starp divām alternatīvām. Pirmā iespēja ir tāda, ko persona, kas veic izvēli, jau ir pieredzējusi; viņš vai viņa, visticamāk, zina, ka tas ir nepatīkami vai grūti. Turpretim otra alternatīva ir kaut kas tāds, kas var būt vai nebūt pārāks par pazīstamo izvēli. Kāds, kas lieto šo frāzi, būtībā saka, ka nepazīstamā izvēle ir lielāks risks nekā tas, ko persona jau piedzīvo.
Kā piemēru kontekstam, kas atbilstu frāzei, kāds var iedomāties vīrieti, kuram ir iespēja iegūt jaunu darbu. Viņa pašreizējā darbā ir priekšnieks, kurš kaitina vīrieti, taču, tāpat, vīrietis ir iemācījies tikt galā ar viņu ikdienā. Turpretim jaunais darbs var radīt daudzas jaunas problēmas, kas vīrietim varētu būt daudz kaitīgākas nekā kaitinošais priekšnieks. Priekšnieks ir velns, ko viņš pazīst, savukārt negaidītā situācija saistībā ar jauno darbu ir velns, kuru viņš nepazīst.
Tas, ka frāze “labāk velns, kuru tu pazīsti” padara tik spēcīgu, ir tas, ka tajā ir iekļauts velns, lai aprakstītu divas situācijas. Tas ir acīmredzams efekta pārspīlējums, jo velns ir saistīts ar mūžīgām mokām un bezgalīgu postu. Situācijas, kuru dēļ šī frāze tiek izrunāta, ne tuvu nav tik sliktas, taču šī frāze norāda uz iespējamo nepatīkamību.