Kad vēža slimnieks sasniedz savu “nadiru”, tas nozīmē, ka pacienta asins aina ir zemākā, kāda tā būs ārstēšanas laikā. Zems asins skaits izraisa dažādus simptomus, tostarp letarģiju, taču tie arī padara pacientu ļoti uzņēmīgu pret infekcijām. Šī iemesla dēļ vēža ārstēšana tiek rūpīgi plānota, lai ārsti zinātu, kad sagaidīt zemāko līmeni, un vēža pacienti parasti tiek brīdināti par šī perioda riskiem. Pēc zemākā līmeņa pacienta asins aina sāks pieaugt, samazinot briesmu risku un, cerams, vēstot par labas veselības atgriešanos.
Lai saprastu šo stāvokli, var palīdzēt uzzināt, kas ir “asins aina”. Asins analīzi veic, paņemot asins paraugu un izmantojot to, lai noteiktu dažādu asins komponentu līmeni organismā, tostarp balto asins šūnu un sarkano asins šūnu līmeni. Ķīmijterapija samazina asinsainu, traucējot jaunu asins šūnu veidošanos kaulu smadzenēs, izraisot asins skaita samazināšanos, jo šūnas vairs netiek ražotas.
Ķīmijterapijas laikā baltās asins šūnas ir īpaši svarīgas, jo tām ir visīsākais dzīves ilgums asinīs, un tās ir ķermeņa pirmā aizsardzības līnija pret infekcijām. Kad asins skaits sāk samazināties, baltie asinsķermenīši parasti rāda ceļu, un pacients paliek neaizsargāts. Ķermenim apstrādājot ķīmijterapiju, cilmes šūnas kaulu smadzenēs atkal sāk dalīties un ražot jaunas asins šūnas, un asins skaits sāks pieaugt.
Ķīmijterapijas laiks ir svarīgs. Ja ārstēšana tiek veikta, kad cilmes šūnas aktīvi ražo jaunas baltās asins šūnas, pacientam var rasties ilgstošas problēmas, tostarp kaulu zudums. Tāpēc pirms ārstēšanas tiek pārbaudītas asinis, lai noteiktu, kur atrodas cilmes šūnas ražošanas ciklā, kas ilgst aptuveni 28 dienas. Ja ķīmijterapijas ciklā tiek plānota vairāk nekā viena ārstēšana, otro ārstēšanu veic, pirms cilmes šūnas ir pilnībā atveseļojušās, nodrošinot, ka tās nenotiek aktīvajā ražošanā.
Šī perioda laiks atšķiras atkarībā no iesaistītajām zālēm, bet parasti diapazons ir no septiņām līdz 14 dienām. Zemākā līmeņa laikā pacientiem jāizvairās no iespējamiem infekcijas avotiem, jo vēža slimniekam ar zemu asinsainu pat saaukstēšanās var kļūt ļoti nopietna. Cilvēki parasti jūtas īpaši slikti zemākā perioda laikā, ko draugi un ģimene var vēlēties paturēt prātā.