Nodokļu sistēmai ir sena vēsture gandrīz visās pasaules daļās. Tomēr frāze nodoklis un tēriņi var izraisīt spēcīgas jūtas, ja to izmanto politisko debašu laikā. Tādā veidā terminoloģija parasti nosoda daudzas nodokļu politikas kā nevajadzīgus valdības izdevumus. Kā neitrālāka definīcija šis termins var attiekties arī uz valdības spēju uzlikt nodokļus un izmantot šos iekasētos maksājumus, lai palīdzētu pārvaldīt reģionu.
Parasti nodokļi ir nepieciešami finanšu maksājumi, kas indivīdam vai lielākai organizācijai jāiesniedz reģiona pārvaldes iestādei. Šīs summas parasti tiek novirzītas uz naudas peļņu vai produktiem, kas tiek pārdoti peļņas gūšanai. Nodokļi un izdevumi kā politiski objektīvs termins norāda uz veidiem, kā valdība izmanto vai tērē iekasētos nodokļus. Sabiedrisko darbu projekti, piemēram, ēku vai ceļu būve, finansējums sociālo pakalpojumu organizācijām, valsts parāda samaksa un finansiāla kompensācija noteiktiem valdības darbiniekiem, ir daži no nodokļu un tērēšanas spēka produktiem. Amerikas Savienotajās Valstīs atļauju aplikt ar nodokļiem valsts vispārējās labklājības nodrošināšanai piešķir Amerikas konstitūcijas Nodokļu un izdevumu klauzula.
Kopš ASV prezidentūras Franklinam Rūzveltam nodokļu un izdevumu jautājums ir kļuvis strīdīgāks. 1930. gadu laikrakstu redakcijas nosodīja nekontrolējamus valdības izdevumus un vainoja valdības uzpūstās ambīcijas paaugstināt nodokļus. Turpmākajos gados daudzas līdzīgas apsūdzības ir vērstas pret tā dēvētajiem nodokļu un izdevumu liberāļiem.
Kritiķi apsūdz, ka daudzi politiķi atbalstīs nodokļu paaugstināšanu, lai finansētu nevajadzīgus valdības projektus. Viena no izplatītākajām iespējamām valdības nodokļu un izdevumu sekām ir ieguldījumi cūkgaļas mucu projektos vai izdevumi, kas tiek finansēti tikai tāpēc, lai politiķis varētu nodrošināt finansiālu labvēlību atsevišķiem sava vēlēšanu apgabala locekļiem. Vēl viena valsts izdevumu pārsnieguma sekas ir reģiona kopējā parāda palielināšanās, radot budžeta deficītu. Šis parāds savukārt ir jānomaksā ar lielākiem nodokļiem, kas rada pastāvīgu nodokļu uzlikšanas un tēriņu ciklu. Visbeidzot, kritiķi apgalvo, ka nodokļi un izdevumi var veidot lielāku, uzmācīgāku un mazāk pārvaldāmu valdības sistēmu.
Daudzi teorētiķi ir ierosinājuši risinājumus šķietamajiem nodokļu un izdevumu negatīvajiem aspektiem. Viena pieeja ir vienkārši samazināt valdības izdevumu līmeni, tādējādi pretī samazinot nodokļus. Daži uzskata, ka pagaidu nodokļu paaugstināšana kopā ar mazākiem valdības izdevumiem var palīdzēt reģioniem pāriet no budžeta deficīta uz budžeta pārpalikumu. Vēl viens priekšlikums paredz mainīt tēriņu un nodokļu filozofiju. Citiem vārdiem sakot, valdībai pirms naudas iekasēšanas no nodokļu maksātājiem ir jāiemaksā iemaksa par saviem ieguldījumiem ar saviem līdzekļiem. Tā kā arvien vairāk reģionu visā pasaulē saskaras ar finanšu krīzi, diskusijas un ierosinātie likumi par nodokļu standartiem, visticamāk, turpināsies.