Frāze “plug and play” parasti attiecas uz dažāda veida elektronisko aparatūru, ko var pievienot un lietot, parasti bez jebkādām citām iejaukšanās darbībām. Dažu plug and play datora aparatūru var pievienot jebkurā laikā neatkarīgi no tā, vai dators ir ieslēgts vai izslēgts. Šāda veida aparatūra pēc tam tiek automātiski atklāta un instalēta, bieži vien neprasot lietotājam nekādas papildu darbības, piemēram, programmatūras instalēšanu vai draiveru lejupielādi. To pašu terminu lieto arī daudzās citās nozarēs, lai apzīmētu komponentus, kas ir viegli instalējami sistēmā, piemēram, televizoriem, kas ietver īpašu aparatūru, kas spēj atšifrēt ciparu kabeļa signālus. Citā kontekstā “viss vienā” sistēmas, kas satur spēļu programmatūru un aparatūru vienā vienībā, dažreiz sauc par “plug and play” videospēlēm.
Plug and play ir jēdziens, kam skaitļošanas nozarē ir sena vēsture. Šis termins sākotnēji attiecās uz paplašināšanas kartēm un citām perifērijas ierīcēm, kuras varēja instalēt bez manuālas konfigurācijas. Tajā laikā paplašināšanas kartēm parasti bija divi in-line pakotnes (DIP) slēdži, kas bija jāiestata manuāli, lai ierīce varētu darboties pareizi. Sākot ar 1980. gadiem, daži datoru ražotāji sāka izmantot aparatūru, kas ļāva komponentus vienkārši pievienot un lietot. Šajās sistēmās tika izmantota tāda veida automātiska konfigurācija, kas varēja noteikt atmiņas adreses un citus iestatījumus, kas ir funkcija, ko tagad izmanto lielākā daļa mūsdienu datoru.
Daudzas citas datoru perifērijas ierīces tiek sauktas arī par tām, kurām ir iespējots un atskaņot, ko dažkārt lieto aizvietojot ar terminu “karsto pievienošana”. Šos komponentus var pievienot jebkurā laikā, pat ja dators jau darbojas. Ja ierīce ir saderīga, operētājsistēma (OS) to atpazīs un instalēs, ja būs pieejams draiveris. Vienīgā mijiedarbība, kas lietotājam ir jāveic, ir nodrošināt draiveri, ja OS nevar to atrast.
Citas nozares arī izmanto terminu plug and play, lai aprakstītu iekārtas, kurām ir līdzīgas īpašības. Daudzi kabeļtelevīzijas uzņēmumi piedāvā saderību ar parasto atšifrēšanas tehnoloģiju, kas ir atrodama noteiktos televizoros un ierīcēs, piemēram, digitālo video disku (DVD) atskaņotājos. Tā kā šīs ierīces var pievienot sistēmai bez jebkādām izmaiņām, bieži tiek teikts, ka tās ir plug and play.
Ar šo terminu dažreiz tiek apzīmētas arī viss vienā videospēļu ierīces. Šajās ierīcēs parasti tiek izmantota agrāko videospēļu paaudžu aparatūra un programmatūra, jo vecākās tehnoloģijas var būt salīdzinoši lētas. Aparatūra un programmatūra ir apvienota vienā blokā, kurā ietilpst arī kontrolieris, kuru var pievienot televizoram un atskaņot bez papildu aprīkojuma.