Frāze “uzdot jautājumu” var apzīmēt divas ļoti dažādas lietas. Sākotnējā lietojumā tas nozīmēja, ka jautājuma uzdošana nozīmēja vai pieņem atbildi uz citu jautājumu. “Uzdot jautājumu” lieto arī, lai aprakstītu situāciju vai apstākļus, kas liek uzdot konkrētu jautājumu.
Šķiet, ka Aristoteļa raksti par loģiku ir šīs frāzes pirmās nozīmes izcelsme. Viņa darbu tulkojumā angļu valodā “beg the question” tika lietots, lai atsauktos uz blakusjautājumu, kas paredz atbildi uz pirmo jautājumu. Konkrēti, tas nozīmē, ka jautātājs pieņem, ka viņa zina pareizo atbildi uz sākotnējo, neuzdoto jautājumu. Situācijas piemērs, kas varētu uzdot jautājumu, būtu vīrietis, kurš jautā sievietei, kad viņš var viņu sagaidīt uz randiņu, iepriekš nejautājot, vai viņa dosies uz randiņu. Jautājumā par laiku tiek pieņemts, ka, ja viņš lūgtu viņai iziet kopā ar viņu, atbilde būtu jā, un tāpēc viņš var pāriet uz jautājumu par laiku.
Jautājuma uzdošana ir paņēmiens, ko bieži izmanto pārdevēji, cenšoties pārvērst potenciālo klientu par klientu. Piemēram, pārdevējs veikalā var pajautāt klientam, vai viņa vēlas zilo vai zaļo džemperi. Ierēdnis norāda, ka lēmums par džempera iegādi ir pieņemts un ka klientam tagad tikai jāizlemj, kuru viņa vēlas. Kad šī tehnika darbojas, tā darbojas labi. Tomēr, ja tas nedarbojas, klients, visticamāk, sāks neuzticēties pārdevējam, kas var izraisīt pārdošanas zaudēšanu.
Dažkārt 1990. gadu sākumā frāze “uzdot jautājumu” ieguva sekundāru nozīmi. To sāka lietot, lai aprakstītu apstākļus, kas liek uzdot konkrētu jautājumu. Piemēram, ja kāds paziņo, ka viņa automašīna uzsprāga, būtu gandrīz neiespējami nepajautāt, kā tas notika.
Šo lietojumu var izmantot, lai piešķirtu jautājumam nopietnību vai steidzamību. Piemēram, saskaroties ar briesmīgu noziegumu, kaislīgs redakcijas raksts var paziņot, ka noziegums liek jautāt, kā tas varēja notikt. Dažos gadījumos šo frāzi var vienkārši aizstāt ar frāzi “uzdod jautājumu”, parasti, lai norādītu uz lielāku smaguma vai izmisuma līmeni.