Kur atrodas Saules sistēmas dziļākā aiza?

Dziļākā zināmā aiza Saules sistēmā ir Valles Marineris uz Marsa. Ir zināms, ka tā ir dziļākā aiza uz jebkuras akmeņainās planētas Saules sistēmā, jo mēs jau esam detalizēti kartējuši visas četras (Merkurs, Venēra, Zeme un Marss) un neesam atraduši neko dziļāku. Valles Marineris ir 4,500 km (2,800 jūdzes) gara, 200 km (125 jūdzes) plata un 7.7 km (4.8 jūdzes) dziļa. Salīdzinājumam, Lielais kanjons ir 446 km (277 jūdzes) garš, tā platums ir no 6.4 līdz 29 km (4–18 jūdzes) un sasniedz aptuveni 1.6 km (1 jūdzes) dziļumu. Mūsu planētas dziļākā plaisa, Zemes mitrā un ģeoloģiski aktīvā virsma, nav labi piemērota ārkārtīgi dziļu aizu veidošanai.

Marianas tranšeja, kas atrodas Klusajā okeānā netālu no Filipīnām, ir 10.9 km, 6.77 jūdzes zem jūras līmeņa, bet mazāk nekā uz pusi dziļāka attiecībā pret jūras dibenu, kas ir mazāka par Valles Marineris dziļumu. Lai gan joprojām nav zināms, iespējams, ka Saules sistēmā pastāv dziļākas aizas pašlaik aizsegtās vai attālās vietās, piemēram, gāzes gigantu akmeņainos kodolos vai ārējos Saules sistēmas ķermeņos, piemēram, Plutonā vai Erisā. Kosmosa kuģis New Horizons ir ceļā uz Plutonu un ieradīsies tur 2015. gadā, ļaujot mums detalizēti kartēt Plutona virsmu un noteikt jebkādu dziļu aizu klātbūtni.

Lielākā daļa zinātnieku uzskata, ka Valles Merineris veidošanās cēlonis ir tektoniskā plaisa, kas izveidojusies planētas atdzišanas laikā un pēc tam paplašinājusies erozijas dēļ. Ja tā, aiza var būt ārkārtīgi veca. Valles Merineris latīņu valodā nozīmē jūrnieku ieleja, kas nosaukta pēc Mariner 9, NASA Marsa orbītas, kas 1971. gadā atklāja bezdibeni. Valles Merineris planēta ir kopīgs ar Saules sistēmas augstāko kalnu Olympus Mons, kas ir vairākas reizes garāks par Everestu.

Valles Merineris nākotnē var būt labvēlīgs kolonizācijas mērķis cilvēkiem. Tā dziļuma dēļ ieleja ir pasargāta no kosmiskajiem stariem un intensīvā virsmas karstuma.