Viens no ASV industrializācijas ļaunumiem bija bērnu darba izmantošana, kas 19. gadsimtā un 20. gadsimta sākumā ļāva bērniem praktiski jebkurā vecumā strādāt dažus no visbīstamākajiem un grūtākajiem darbiem, īpaši rūpnīcās. 1930. gados ASV centās to novērst un arī noteikt, ka bērniem ir jāapmeklē skola. Rezultātā 1938. gadā tika noteikti minimālā vecuma ierobežojumi darba iegūšanai.
Standarts lielākajai daļai darbu, lai gan tas dažādās valstīs ir atšķirīgs, ir tāds, ka jums ir jābūt 16 gadus vecam. Daudzos štatos bērniem ir atļauts strādāt 14 gadu vecumā, taču tas ir atkarīgs no nozares. Dažos štatos, piemēram, Ilinoisā, minimālais vecuma ierobežojums darbam lauksaimniecībā ir 12 gadi mācību gada laikā un 10 gadi vasaras brīvlaikā. Šiem ierobežojumiem ir nepilnības un izņēmumi, un ir dažas darba jomas vai uzdevumi, kas nav pieļaujami personām, kas jaunākas par 18 gadu vai dažos gadījumos — 21 gadu. Piemēram, izklaides industrijā bērni var strādāt praktiski jebkurā vecumā, ja viņu vecāki to atļauj. Ir likumi, kas nosaka, cik daudz darba dienas laikā drīkst veikt dažāda vecuma bērni, un tie arī nosaka, ka bērnam jāpaliek skolā.
Parasti, ja strādājat darbu pie saviem vecākiem, iespējams, varēsiet ignorēt minimālā vecuma ierobežojumus. Pat ģimenes uzņēmumā jūs varat strādāt arī tad, ja jums nav 14 gadu. Nav arī noteikts minimālais vecums, lai iegūtu neoficiālu darbu. Jūs varat auklēt, vadīt lietas, pastaigāties ar suņiem vai veikt pagalma darbus kaimiņiem. Tie ir darbi, kas ir neregulāri, nevis tiek uzskatīti par parastu darbu, un jums nav nepieciešama darba atļauja, lai veiktu šāda veida neregulāru darbu.
Ja esat jaunāks par 18 gadiem, bet esat pārsniedzis minimālā vecuma ierobežojumu, lai iegūtu darbu savā valstī, jums parasti ir jāpiesakās darba atļaujai. Tos bieži iesniedz jūsu skolā, vai arī jūs noteikti varat lūgt skolas konsultantu pastāstīt, kā pieteikties. Jums būs jāsaņem vecāku vai aizbildņu paraksts, kas piešķir jums atļauju strādāt, un jums ir jābūt sociālās apdrošināšanas numuram. Pajautājiet saviem vecākiem, vai jums tāds jau ir, jo lielākajai daļai nodokļu veidlapu ASV tagad ir nepieciešami bērnu sociālās apdrošināšanas numuri, lai tos varētu uzskatīt par apgādājamiem.
Dažiem darba veidiem ir daudz augstāki minimālā vecuma ierobežojumi. Piemēram, ja strādājat pārtikas rūpniecībā, daudzos štatos nevarat legāli pasniegt alkoholu līdz 18 gadu vecumam. Turklāt, kad jums ir 18 gadi, jūs varat pasniegt alkoholiskos dzērienus tikai uz paplātes. Vairumā gadījumu jūs nevarat sajaukt dzērienus, ieliet vīnu vai pat nest dzērienu klientam rokā, līdz jums ir 21 gads. Šie noteikumi var atšķirties valstīs, kur dzeršanas vecums ir mazāks par 21 gadu.