Azartspēlēm ir dažādi veidi, sākot no spēlēšanas loterijā līdz derībām uz zirgiem un kazino derībām ar augstu likmju likmēm. Daudzi cilvēki izbauda kādu azartspēļu veidu kā jautru, bet reti sastopamu hobiju vai izklaidi. Tomēr daži cieš no azartspēļu atkarības, kas var izpostīt viņu personīgo un finansiālo dzīvi. Tā ir līdzīga ķīmiskai atkarībai un tiek atzīta par atkarības slimību, tomēr statistika liecina, ka tā izraisa vairāk pašnāvību nekā ķīmiskā atkarība.
Ja cilvēks cieš no azartspēļu atkarības, ārēju pazīmju ir mazāk nekā citām atkarībām. Viņš vai viņa var justies nomākts un ciest no garastāvokļa svārstībām, taču, ja vien viņu finansiālais stāvoklis nav atklāts citiem, viņu problēma var būt nopietna, pirms kāds to pamana. Šī iemesla dēļ piespiedu azartspēles bieži tiek sauktas par “slēptu” atkarību.
Atšķirībā no vidusmēra cilvēka, cilvēks, kurš cieš no azartspēļu atkarības, nezina, kad atmest. Viņi spēlē vairāk, nekā var atļauties zaudēt. Viņi varētu spēlēt īres vai hipotēkas maksājumu, pārtikas preču naudu vai pat visu mūža ietaupījumu.
Azartspēļu atkarība nav saistīta ar naudu, tā ir saistīta ar pašu darbību. Likmes aizraušanās un izmaksas iespēja ir tas, kas stimulē “augsto”. Kad viņi zaudē, indivīds kļūst nomākts, bet ne tikai tāpēc, ka ir zaudējis savu naudu. Viņiem ir jāatgūstas no šīs depresijas un jāmeklē vairāk pasākumu, lai to izdarītu. Lai gan jebkura veida azartspēles var radīt atkarību, tiek uzskatīts, ka video pokers un spēļu automāti ir visvairāk atkarību izraisošie veidi. Lielā mērā tāpēc, ka tās ir vientuļas darbības, bet rada tādu pašu darbības sajūtu, kas veicina atkarību. Tāpat, tā kā tās ir vientuļas darbības, kādam citam var būt grūti pamanīt, kad ir radusies problēma.
Pazīmes, kas liecina, ka cilvēks var būt atkarīgs no azartspēlēm, ir depresija, garastāvokļa svārstības un pašnāvības domas vai tieksmes. Šīs emocionālās pazīmes kopā ar nespēju samaksāt rēķinus vai pārvaldīt naudu vai pārmērīgu aizņemšanos nezināmu vai aizdomīgu iemeslu dēļ var būt arī azartspēļu atkarības simptomi. Cilvēkiem, kas cieš no šī stāvokļa, ir jāmeklē palīdzība gan no veselības aprūpes speciālista, gan no finanšu konsultanta. Viņiem ir jārisina savas atkarības garīgie aspekti, kā arī jāatgūst no finansiālā spriedzes, ko viņi ir radījuši sev. Ārstēšana parasti ietver arī nopietnu iejaukšanos no draugiem vai ģimenes locekļiem.