Daudzi cilvēki domā, ka košļājamā tabaka ir daudz drošāka nekā cigaretes un ka viņi joprojām var iegūt nikotīnu šādā veidā, neriskējot ar vēzi. Tā nav patiesība, un ir daudz veidu, kā košļāšana palielina vēža risku dažādās ķermeņa daļās. Tā ir taisnība, ka atšķirībā no cigaretēm šādā veidā patērētā tabaka, visticamāk, neizraisīs plaušu vēzi, jo tā netiek ieelpota, taču citi vēža veidi, ko tā var izraisīt, var būt tikpat nāvējoši.
Tabaka satur dažādas ķīmiskas vielas, kas, kā zināms, izraisa vēzi: veselas 28 vielas, kas ir kancerogēnas. Dažus no šiem kancerogēniem sauc par tabakai specifiskiem nitrozamīniem, savukārt citi ietver dažus produktus, kurus vairums cilvēku nevēlētos sagremot citos veidos, piemēram, arsēnu un formaldehīdu. Tie ir ķermeņa indes, un laika gaitā tiem būs nelabvēlīga ietekme, tostarp iespēja radīt vēzi.
Īpašs risks tiem, kas lieto košļājamo tabaku, ir mutes vēzis, jo ķīmiskās vielas ilgstoši atrodas mutē. Kopumā tiem var būt lielāka ietekme uz muti nekā smēķēšanai, un tie var izraisīt pirmsvēža balto plankumu veidošanos, ko sauc par leikoplakiju. Tie, kas košļā tabaku, ir liels risks saslimt ar visu veidu mutes vēzi, bet jo īpaši tiem, kas skar mēli, lūpas un smaganas.
Mutes vēzis, īpaši, ja tas netiek konstatēts agri, var būt postošs. Tas var radīt nepieciešamību noņemt noteiktus audus mutē, rīklē, deguna blakusdobumos vai lūpās, kā arī var būt nepieciešama pastāvīga ārstēšana ar tādām lietām kā ķīmijterapija vai starojums. Piecus gadus pēc tam, kad cilvēkiem ir diagnosticēts mutes vēzis, 44% no viņiem būs miruši. Pēc desmit gadiem šis rādītājs ir vēl krasāks, un 59% cilvēku ar mutes vēzi līdz šim nebūs izdzīvojuši.
Lai gan plaušu vēzis tiek uzskatīts par vienu no nāvējošākajiem vēža veidiem, vēl viens veids, ko ir grūti ārstēt un liecina par augstu mirstību, ir aizkuņģa dziedzera vēzis. Ir zināms, ka košļājamās tabakas lietošana palielina aizkuņģa dziedzera vēža risku, un tas ir pietiekams iemesls, lai to nelietotu. Viena gada laikā pēc šī stāvokļa diagnosticēšanas aizkuņģa dziedzera vēzis prasa dzīvību 80% cilvēku, kurus tas skar. Ja ārstēšana ir iespējama, cilvēki var izdzīvot apmēram 20 mēnešus, bet pat ar ārstēšanu un ļoti agrīnu diagnostiku 75-90% cilvēku ar šo stāvokli mirs piecu gadu laikā.
Daži pētījumi arī norāda, ka šī tabakas forma palielina risku saslimt ar citiem gremošanas trakta vēža veidiem, tostarp dažiem kuņģa un zarnu vēža veidiem. Lai gan tas tiek tirgots kā alternatīva smēķēšanai, ir daži pētījumi, kas liecina, ka nikotīna līmenis tabakā ir pat augstāks nekā cigaretēs, un, tā kā lietošana ir visizplatītākā gados vecāku pusaudžu vidū, tas var ātri izraisīt nikotīna atkarību. Pirms pirmās aizbāžņa vai košļājamās lietošanas cilvēkiem ir jāapzinās, ka produkts izraisa vēzi, un, lietojot to, viņi riskē ar veselību un dzīvību.