2006. gadā Stenfordas Universitātes psiholoģes Kerolas Dvekas (Carol Dweck) revolucionārais pētījums izvirzīja teoriju, ka pasakot bērnam, ka viņš vai viņa ir gudrs, nevis slavējot bērnu par piepūli konkrēta uzdevuma veikšanā, ir tendence samazināt motivāciju mācīties un apgrūtināt bērna spēju tikt galā ar neveiksmēm. 2017. gadā divi jauni pētījumi, kas publicēti žurnālā Psychological Science, teorijai pievieno morālu elementu, atklājot, ka bērni, kuriem ir teikts, ka viņi ir gudri, var ķerties pie krāpšanās un negodīguma, saskaroties ar intelektuāliem šķēršļiem. Pētījuma rezultāti liecina, ka tas var rasties bērniem līdz trīs gadu vecumam.
Pētot dažādus uzslavas veidus:
Pētnieki teica, ka bērni ar gudru reputāciju ir palielinājuši “spiedienu strādāt labi, lai attaisnotu citu cerības, pat ja viņiem ir jākrāpjas, lai to izdarītu”.
Abi pētījumi bija vērsti uz bērnudārza un pirmsskolas vecuma bērniem. Kādā pētījumā pētnieki pētīja 300 bērnus Ķīnas austrumos, izmantojot minēšanas spēli un slēpto kameru. Rezultāti zēniem un meitenēm bija vienādi.
“Mūsu pētījums liecina, ka kaitējums var pārsniegt motivāciju un aptvert morālo jomu. Tas rada bērnam lielāku vēlmi krāpties, lai viņam izdotos labi, ”sacīja līdzautore Geila Heimena.