Head Start ir ASV programma, kas izstrādāta, lai palīdzētu bērniem no dzimšanas līdz piecu gadu vecumam, kas nāk no ģimenēm, kuru ienākumi ir zemāki par nabadzības līmeni vai ir zemāki par to. Tās mērķis ir palīdzēt šiem bērniem sagatavoties bērnudārzam, kā arī nodrošināt nepieciešamās prasības, piemēram, veselības aprūpi un pārtikas atbalstu. Prezidents Lindons Džonsons programmu apstiprināja 1965. gadā kā daļu no savas visaptverošākās sociālās programmas, ko viņš nosauca par karu pret nabadzību.
Head Start programmai ir vairāki aspekti, un tagad to pārvalda ASV Veselības un cilvēkresursu departaments. Agrīnie pakalpojumi ietver piekļuvi pirmsdzemdību aprūpei un uztura programmām jaundzimušo mātēm un bērniem, kas jaunāki par pieciem gadiem.
Lielākā daļa ir vairāk pazīstamas ar Head Start programmām, kas nodrošina pirmsskolas izglītību bērniem no trīs gadu vecuma. Lai piedalītos ar programmu saistītā pirmsskolas izglītības iestādē, ģimenei ir jābūt finansiāli kvalificētai. Turklāt visi bērni, kuri atrodas audžuģimenē, var tikt piemēroti neatkarīgi no audžuģimenes ienākumiem.
Ja kāds saņem pabalstu vai invaliditāti, bērns nekavējoties tiek kvalificēts Head Startam. Pretējā gadījumā tiesības ir atkarīgas no ienākumu līmeņa. Federālais nabadzības līmenis bieži vien ir daudz zemāks par to, ko dažās valsts daļās uzskatītu par izdzīvošanai paredzētiem ienākumiem. Piemēram, četru cilvēku ģimene tiek uzskatīta par nabadzīgu ar 20,000 XNUMX ASV dolāru (USD) ienākumiem gadā. Tie ir maksimāli pieļaujamie ienākumi Head Start pirmsskolas izglītības iestāžu bērniem vai grūtniecēm, kas piedalās agrīnās Head Start programmās.
Dažās Head Start pirmsskolas izglītības iestādēs 10% vietu ir paredzētas ģimenēm ar lielākiem ienākumiem. Tomēr parasti šīs pirmsskolas izglītības iestādes ir diezgan pilnas, tāpēc bērniem ar vecākiem, kuru ienākumi pārsniedz nabadzības līmeni, var nebūt izredžu tajā iestāties.
Ir pierādīts, ka šīs pirmsskolas iestādes nedaudz palielina to bērnu IQ, kas ienāk bērnudārzā. Bērni, kas piedalās programmā, šķiet arī vairāk gatavi apgūt lasīšanas un matemātikas sākumu. 2005. gadā publicētais valdības pētījums liecina, ka šādiem bērniem ir nelielas vai mērenas priekšrocības salīdzinājumā ar bērniem, kuri piedalās labdarības kopienas programmās, kas darbojas, lai palīdzētu nabadzīgajiem skolēniem.
Citi pētījumi nav bijuši tik labvēlīgi. 1995. gadā veikts pētījums parādīja, ka baltie bērni no programmas gūst vairāk ilgtermiņa ieguvumu nekā citu rasu bērni.
2004. gada pētījums saskan ar iepriekšējiem pētījumiem, ka Head Start pirmsskolas izglītības iestāžu rezultātā bērni ir vairāk akadēmiski sagatavoti bērnudārzam. Tomēr šie paši bērni šķita mazāk sociāli sagatavoti bērnudārzam, un viņiem ir vairāk uzvedības problēmu.
Citi ir apšaubījuši Head Start priekšrocības IQ. Daži norāda, ka lielākā daļa bērnu, kuri nepiedalās programmā, ātri panāk vienaudžus pēc IQ līmeņa un akadēmiskās gatavības. Ilgtermiņa ietekme var nebūt tik labvēlīga, kā noteikts dažos pētījumos. 2004. gada pētījums arī parādīja, ka uzvedības problēmām bija tendence uzkavēties pēc bērnudārza audzēkņiem, kuri apmeklēja Head Start pirmsskolas izglītības iestādes.
Lai gan programmai ir trūkumi, šie pētījumi var palīdzēt Head Start pielāgot programmas, lai atspoguļotu ilgtermiņa vajadzības. Neviena šāda veida sociālā programma nevar iztikt bez dažiem jautājumiem. Head Start joprojām ir svarīga programma, no kuras gūst labumu daudzi bērni. Joprojām ir jautājumi par šādu pabalstu ilgmūžību un to, vai citas programmas vai pakalpojumi turpmāk palīdzētu nabadzīgiem bērniem un viņu ģimenēm.