Cilvēki, kuriem ir psihozes simptomi, ne vienmēr ir bīstami; patiesībā pacienti, kas cieš no smagām garīgām slimībām, var kļūt par vardarbības upuriem. Psihotiskiem cilvēkiem rodas pārrāvums no realitātes pamata garīgās veselības stāvokļa vai sliktas reakcijas uz medikamentiem dēļ. Viņi var piedzīvot halucinācijas un maldus, kas liek viņiem domāt, ka viņi ir pakļauti uzbrukumam vai nedzīvo realitātē. Tomēr daudzi nav bīstami, un psihotiskiem cilvēkiem ar paaugstinātu tendenci bīstami uzvesties primārais risks var būt viņiem pašiem, nevis citiem.
Uzskats, ka psihoze un citi smagi psihisku slimību simptomi izraisa vardarbību, ir plaši izplatīts stereotips. Pētījumi par vardarbības sastopamību vispārējā populācijā liecina, ka indivīdiem ar garīgām slimībām kopumā nav lielāka iespējamība izdarīt vardarbību. Psihotisko cilvēku vidū ir nedaudz palielinājies vardarbības biežums, ko veic tie, kuriem ir tādi pozitīvi simptomi kā maldi un halucinācijas. Liela daļa šīs vardarbības ir vērsta pret īpašumu, nevis pret cilvēkiem.
Pacientiem ar psihozi uzvedība, kas šķiet bīstama un neracionāla, varētu būt pilnīgi saprātīga reakcija uz maldiem un halucinācijām. Piemēram, pacienti, kuri patiesi uzskata, ka viņus izseko tiesībaizsardzības iestādes vai viņus uzbrūk ārsti, var reaģēt vardarbīgi, ja jūtas iespiesti stūrī vai apdraudēti. Šādos apstākļos iejaukšanās var izrādīties slikta.
Pētījumi par psihotiskiem cilvēkiem arī parāda, ka ārpusklīniskiem faktoriem var būt nozīme vardarbības izpausmēs un bīstamās darbībās. Smagas garīgās slimības var palielināt bezpajumtniecības, nelabvēlīgas policijas mijiedarbības un ierobežotas piekļuves izglītībai risku. Šo apstākļu radītais stress var palielināt vardarbības gadījumu skaitu. Pētnieki norāda arī uz pašpiepildošo pravietojumu fenomenu; Policija, reaģējot uz izsaukumu par psihotisku personu, var uzskatīt, ka pacients ir bīstams, un pacients var reaģēt vardarbīgi, ja policija uzvedas tādā veidā, kas šķiet draudīgs.
Pacienta garīgās veselības stāvoklis var ietekmēt vardarbīgas uzvedības iespējamību. Pacienti, kuri nevar piekļūt regulārai garīgās veselības aprūpei, tostarp medikamentiem, psihoterapijai un sabiedrības atbalstam, piemēram, mājoklim, var būt bīstamāki nekā tie, kuri saņem stabilu ārstēšanu un atbalstu. Programmas, kas vērstas uz bažām par vardarbīgiem noziegumiem un garīgām slimībām, parasti koncentrējas uz garīgās veselības pakalpojumu sniegšanu, lai palīdzētu pacientiem efektīvi pārvaldīt savas garīgās slimības, atzīstot šo faktu.
2005. gadā veiktajā pētījumā Ziemeļrietumu universitātes pētniece Linda A. Teplina atzīmēja, ka vardarbības gadījumi pret cilvēkiem ar garīgām slimībām bija daudz augstāki nekā vispārējā populācijā. Cilvēkiem ar smagu psihozi sastopamības biežums var būt 12 reizes vai pat lielāks nekā tiem, kuriem nav garīgās veselības traucējumu. Šis pētījums liecina, ka psihiski cilvēki biežāk kļūst par bīstamu darbību upuriem nekā vainīgie.