Biopsihosociālā pieeja ir veids, kā aplūkot pacientu ārstēšanu. Ārsti, kuri pielieto šo skatījumu uz medicīnu, uzskata pacienta psiholoģisko stāvokli un sociālo situāciju par indivīda vispārējās veselības neatņemamu sastāvdaļu. Vīrietis vārdā Džordžs Engels 1970. gados izstrādāja medicīnas biopsihosociālo teoriju, un viņš to kopumā uzskatīja par alternatīvu dominējošajai biomedicīnas pieejai, kas pilnībā koncentrējās uz slimības fiziskajiem aspektiem. Sākotnēji viņa ideja neguva tik lielu atbalstu, taču laika gaitā dažas viņa teorijas ir ieguvušas lielāku cieņu. Biopsihosociālā pieeja parasti netiek uzskatīta par normu, taču daudzas idejas ir ietekmējušas medicīnu.
Gadu gaitā veiktie pētījumi ir parādījuši dažas reālas fizioloģiskas sekas attiecībā uz cilvēka garīgo stāvokli. Diezgan labi zināms piemērs tam ir ideja par placebo efektu. Pacientiem var pateikt, ka viņi lieto zāles, kaut arī viņi to nelieto, un viņi var izjust zināmu atvieglojumu tikai tāpēc, ka viņi uzskata, ka zāles ir īstas. Citi pētījumi liecina, ka laimīgi pacienti dziedē ātrāk un viņiem ir lielākas izredzes atgūties nekā tiem, kuriem ir depresija. Šie datu gabali parasti atbalsta ideju par biopsihosociālo pieeju.
Vēl viena koncepcija, kas atbalsta plašāku pieeju pacientu ārstēšanai, ir ideja, ka uzvedība bieži ir tieši saistīta ar slimībām. Piemēram, cilvēki bieži saslimst, jo nespēj kontrolēt sevi, ēdot vai lietojot kaitīgas vielas. To var uzskatīt par psiholoģisku problēmu ar tiešām fiziskām sekām. Ārsti, kuri ievēro biopsihosociālo pieeju, katru pacienta aspektu mēdz uzskatīt par svarīgu vispārējās veselības atslēgu, un viņi bieži meklē psiholoģiskas tendences, kas varētu padarīt cilvēku slimu.
Kad cilvēki saslimst, dažreiz biopsihosociāla pieeja var palīdzēt viņiem labāk panest savu slimību. Pat ja pacienta psiholoģiskās vai sociālās dzīves ārstēšanai nav tiešu fizisku seku, tā joprojām var ietekmēt pacienta vispārējo dzīves pieredzi un tādējādi ietekmēt pacienta veselības uztveri. Piemēram, ja pacients ir nomākts savas slimības dēļ un kopumā viņam ir slikts garastāvoklis, viņa fiziskie simptomi var uzlaboties, faktiski nemainot viņa vispārējo negatīvo skatījumu. Ārsts, kurš izmanto biopsihosociālo pieeju, iespējams, to ņems vērā un var palīdzēt pacientam, nodrošinot konsultantu vai antidepresantus.