Lielākā daļa cilvēku nelieto kafiju kā caurejas līdzekli smagu aizcietējumu gadījumos, bet, ja gremošanas problēmas ir nelielas, kafija var būt ļoti efektīva. Efektivitāte ir atkarīga no personas, viņa pašreizējās fiziskās veselības un jebkādiem pamata apstākļiem. Dažiem cilvēkiem kafija faktiski rada pretēju efektu un izraisa smagu aizcietējumu. Tas var izraisīt arī dehidratāciju. Tāpēc kafijai ir zināma caureju veicinoša iedarbība, taču, ja nepieciešams uzticams caurejas līdzeklis, tas parasti nav labākais risinājums.
Iemesls, kāpēc šis dzēriens darbojas kā caurejas līdzeklis, ir tāpēc, ka tas stimulē peristaltiku, kas ir nosaukums kontrakcijām, kas pārvieto pārtiku caur gremošanas sistēmu. Šī procesa paātrināšana, izmantojot kafiju kā caurejas līdzekli, var izraisīt vaļīgu zarnu kustību, kas var būt neērti. Šis potenciāls izjaukt dabiskos gremošanas procesus norāda uz kafijas efektivitāti zarnu kustības ierosināšanā.
Parasti cilvēki atklāj kafijas kā caurejas līdzekļa potenciālu, ilgstoši dzerot šo dzērienu. Tā kā daudzi cilvēki katru dienu dzer kafiju vienā un tajā pašā laikā, kafija var ļoti efektīvi regulēt cilvēka zarnu darbību. Kafijas kā caurejas līdzekļa lietošana parasti nav tik vardarbīga vai skarba kā aptiekās nopērkamie caurejas līdzekļi. Tāpēc daži cilvēki pēc šī dzēriena lietošanas brokastīs nekad neapzinās savas regulārās zarnu kustības avotu.
Cilvēkiem ar noteiktiem stāvokļiem kafija faktiski var izraisīt aizcietējumus. Viens no veidiem, kā tas darbojas, ir cilvēka dehidratācija, kas savukārt izraisa aizcietējumus. Cilvēkiem ir neparasti aizcietējums, ko izraisa alerģija pret pašu kafiju, taču daži cilvēki šo stāvokli izjūt kā reakciju uz pienu vai krējumu, ko dzer kopā ar kafiju. Tāpat daži cilvēki slikti reaģē uz kofeīnu kafijā, bet atklāj, ka kafija bez kofeīna neizraisa aizcietējumus.
Kafijas kā caurejas līdzekļa lietošana faktiski nav atkarīga no tās kofeīna satura. Ir pierādīts, ka pat kafija bez kofeīna stimulē peristaltiku un efektīvi darbojas kā caurejas līdzeklis. Kafijas bez kofeīna dzeršana var palīdzēt izvairīties no dehidratācijas, kas saistīta ar kafiju, vienlaikus saglabājot stimulējošu iedarbību, kas dažiem cilvēkiem var nodrošināt efektīvāku caureju.
Visi iepriekš minētie kafijas lietojumi kā caurejas līdzeklis ir atkarīgi no šķidras kafijas iekšķīgas lietošanas. Tiek uzskatīts, ka arī citām kafijas lietošanas metodēm, piemēram, resnās zarnas tīrīšanai, ir caureju veicinoša iedarbība. Cilvēki, kas praktizē kafijas tīrīšanu, apgalvo, ka tāda pati stimulējošā iedarbība rodas, ja kafiju ievada rektāli, taču ir maz medicīnisku pierādījumu, kas apstiprinātu šo hipotēzi.