Huperzīns A ir nootropoic ķīmiska viela, ko izmanto, lai uzlabotu atmiņu un cīnītos pret Alcheimera slimību. Viela nāk no auga huperzia serrata, kas ir zemu sūnu veids, kas parasti sastopams visā Āzijā. Šī dabā sastopamā viela ir alkaloīds, kas nozīmē, ka tās slāpekļa atomiem ir potenciometriskā ūdeņraža jonu pamata koncentrācija (pH).
Šo augu pirmo reizi izmantoja ķīniešu augu izcelsmes medicīnā, lai ārstētu drudzi un asins slimības. Tas ir izmantots kā šāda alternatīva ārstēšana daudzus gadus, bet tikai 1948. gadā tika izolēts aktīvs savienojums, huperzīns A. Gan Ķīnā, gan ASV šī viela tiek pārdota kā bezrecepšu piedeva atmiņas uzlabošanai un Alcheimera slimības uzlabošanai.
Gandrīz visi huperzīna A medicīniskie izmēģinājumi ir veikti Ķīnā, taču nesen par to sākuši interesēties pētnieki ASV. ASV aģentūra Nacionālais novecošanas institūts (NIA) veic daudzpakāpju pētījumu, lai noteiktu, cik efektīva viela uzlabo kognitīvās funkcijas. Pētījumi, kas veikti Ķīnā 1991. un 1995. gadā, izmantojot placebo un dubultmaskētas, randomizētas metodes, atklāja, ka huperzīns A bija efektīvs gan Alcheimera slimības, gan citu atmiņu deģenerējošu slimību ārstēšanā. Turpmākie Ķīnas pētījumi uzrādīja mazāk daudzsološu ietekmi, taču 2008. gadā šajā valstī veikto klīnisko pētījumu pārskats atklāja, ka kopumā huperzīnam A ir zināma labvēlīga ietekme.
Viena no galvenajām huperzīna A ķīmiskajām funkcijām ir acetilholīnesterāzes (AChE) inhibitors. Acetilholīnesterāze ir smadzeņu enzīms, kas noārda neirotransmitera acetilholīnu (ACh), kas ir atbildīgs par lielu sinaptisko darbību un neironu uzbudinājumu centrālajā nervu sistēmā (CNS). Viena AChE molekula spēj noārdīt aptuveni 25,000 XNUMX acetilholīna molekulu darbību, padarot to ārkārtīgi spēcīgu. Šī enzīma inhibitorus bieži izmantoja kā nervu gāzes aģentus, jo acetilholīna pārpalikums organismā izraisīs muskuļu paralīzi un nāvi nosmakšanas rezultātā.
Indivīdiem ar Alcheimera slimību bieži ir acetilholīna trūkums, kā arī nomākta kognitīvā darbība. Tas ir tāpēc, ka acetilholīnam papildus vienkāršām uzbudinājuma funkcijām ir nozīme neironu stimulācijā, atmiņā un mācīšanās procesā. Zems AChE līmenis var atbrīvot acetilholīnu un nodrošināt lielāku neironu aktivitāti.
Huperzīns ir ārkārtīgi efektīvs AChE inhibitors, un, lai tas būtu efektīvs, dienā ir jāuzņem tikai 100 līdz 200 mikrogrami (mg). Veseliem indivīdiem huperzīns A parasti rada vieglu modrības sajūtu. Iespējamās, bet reti sastopamās šo zāļu blakusparādības ir ādas nātrene, caureja un bezmiegs.