Anēmija ir viena no visbiežāk sastopamajām ķīmijterapijas blakusparādībām. Faktiski 70% ķīmijterapijas pacientu ārstēšanas laikā attīstās anēmija. Ķīmijterapija uzbrūk ne tikai vēža šūnām, bet arī sarkanajām asins šūnām, un tieši sarkano asins šūnu trūkums liecina par anēmiju. Saikne starp ķīmijterapiju un anēmiju ir labi zināma, un to bieži sauc par ķīmijterapijas izraisītu anēmiju.
Lielākā daļa ķīmijterapijas veidu ir ļoti toksiskas un ir vērstas uz ātri dalāmām šūnām, lai iznīcinātu vēža šūnas, pirms procesā tiek iznīcināts pārāk daudz veselīgu šūnu. Kaulu smadzenes ir viena no ķermeņa zonām, kur strauji dalošās šūnas ražo sarkanās asins šūnas, tāpēc šī ir viena no jomām, ko ķīmijterapijas terapija skar vissmagāk. Ar šo darbību tiek papildinātas asinsrites sistēmas šūnas. Ķīmijterapijai un anēmijai ir daudz negatīvu blakusparādību — novājināta imūnsistēma un slikta asins recēšana ir tikai daži no tiem.
Anēmijas simptomi ir nogurums un vājuma sajūta, un, lai gan daudzi vēža pacienti to attiecina uz ķīmijterapiju, tas, visticamāk, liecina par anēmijas attīstību. Elpas trūkums, reibonis vai ģībonis un ātra sirdsdarbība ir papildu norādes par šo komplikāciju. Ja pacienti saņem ķīmijterapiju un ir aizdomas par anēmiju, tiks veiktas asins analīzes. Medikamenti ir parasta rīcība vai dažos gadījumos var būt nepieciešama asins pārliešana.
Pilnīga asins aina (CBC) atklās, vai asinīs ir pietiekami daudz sarkano asins šūnu. Sarkanās asins šūnas veido hemoglobīnu, kas nepieciešams skābekļa cirkulācijai visos orgānos. Ja nav pietiekami daudz sarkano asins šūnu, organismā netiek transportēts pietiekami daudz skābekļa un rodas nogurums. Tā rezultātā pat vienkārši uzdevumi, kas bija iespējami pirms ķīmijterapijas sākuma, var kļūt neiespējami.
Saiknei starp ķīmijterapiju un anēmiju ir vēl viena komplikācija. Dažas no populārākajām zālēm, ko lieto anēmijas ārstēšanai, var palielināt ķīmijterapijas pacientu nāves risku par 10%. Lai gan precīzs iemesls nav zināms, tika atklāts, ka zāles ievērojami palielina bīstamu asins recekļu veidošanās risku plaušās un kājās, kā arī veicina audzēja augšanu. Lai gan tie ir efektīvi anēmijas ārstēšanā, lielākā daļa veselības aprūpes sniedzēju tos iesaka tikai ķīmijterapijas izraisītas anēmijas gadījumā, un ārstēšana jāpārtrauc, tiklīdz anēmija ir uzlabojusies.