Ephedra ir krūma nosaukums ar daudzām sugām, kuru dzimtene ir Āzija. Dažkārt saukts par efedrīnu vai ma huangu, šis augs ir pretrunīgi vērtēta piedevas avots, ko parasti iegūst no auga žāvētiem zaļumiem. Šo piedevu visā pasaulē izmanto dažādiem medicīniskiem nolūkiem, piemēram, saaukstēšanās ārstēšanai un svara zaudēšanas stimulēšanai.
Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) ma huang, kad to tirgoja kā papildinājumu vai zāļu sastāvdaļu, parasti sauca par efedrīnu. ASV uztura bagātinātājs parasti tika tirgots, lai stimulētu svara zudumu, palielinātu enerģiju un uzlabotu sportisko sniegumu. Tas tika atrasts arī bezrecepšu astmas medikamentos. Tomēr 2004. gada aprīlī Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) pieņēma lēmumu aizliegt efedrīnu, sakot, ka “dati liecināja par efedras efektivitāti, izņemot īslaicīgu svara zudumu, vienlaikus apstiprinot, ka viela paaugstina asinsspiedienu un stresu. sirds.”
Ephedra galvenās aktīvās sastāvdaļas ir stimulanti, kas organismā darbojas tāpat kā amfetamīni. Saskaņā ar Rand Corporation skaidrojumu, kas analizēja vielu, tas atklāj, kāpēc tā tika izmantota astmas medikamentos. Rand saka, ka stimulanti spēj atslābināt bronhu audus, kā rezultātā var mazināties elpas trūkums.
Saskaņā ar Randa atklājumiem papildinājums veicināja īslaicīgu svara zudumu. Ja to lieto svara zaudēšanai, tas tiek uzskatīts par visefektīvāko kombinācijā ar kofeīnu. Tiek uzskatīts, ka tas pats attiecas uz gadījumiem, kad papildinājums tiek izmantots veiktspējas uzlabošanai.
Nav veikti atbilstoši liela mēroga un plaša mēroga pētījumi par efedru vai tās izraisītajām sekām. Tomēr daudzas apsūdzības pret vielu ir diezgan nopietnas. Tie ietver apgalvojumus, ka papildinājums izraisa sirdslēkmes, augstu asinsspiedienu un asiņošanu smadzenēs.
Rands secināja, ka nav pietiekamu pierādījumu, lai sauktu vielu pie atbildības par pret to vērstajām negatīvajām prasībām. Tomēr korporācijai bija ievērības cienīgs fakts, ka daudzas no nopietnām blakusparādībām, kas tika vainotas piedevā, radās veseliem cilvēkiem, kas jaunāki par 30 gadiem.
Efedra ir izmantota tādās vietās kā Ķīna un Indija gadsimtiem ilgi, bieži vien kā saaukstēšanās līdzeklis. Strīdi, kas apņem papildinājumu, noved pie vēl viena ievērības cienīga punkta. Parasti vietās, kur ir plaši ziņots par piedevas vēsturisku lietošanu, efedru neizmanto tiem pašiem mērķiem kā vietās, kas ziņo par lielām problēmām.