Daudzi cilvēki ir neizpratnē par atšķirību starp efedru un efedrīnu. Ephedra ir diētas palīglīdzeklis, ko Amerikas Savienotajās Valstīs ir aizliegusi Federālā zāļu pārvalde (FDA). Efedrīns atrodas efedrā vai nu dabiski, vai kā efedrīna alkaloīdi. Pats efedrīna hcl tiek pārdots bez receptes produktos, ko izmanto astmas un sastrēguma ārstēšanai.
Ephedra ir svara zaudēšanas papildinājums. Tas ir izgatavots tieši no Ephedra augu sugām. Vairumā gadījumu garšaugus žāvē un no tiem veido uztura bagātinātājus. Dažas efedras formas ir kapsulas, taču sākotnēji tās tika pagatavotas tējai, vārot augu daļas.
Efedrīns ir efedras augu alkaloīds. Tas nozīmē, ka tā ir uztura bagātinātāja aktīvā sastāvdaļa. To sauc arī par pseidofedrīnu. Šie alkaloīdi ir ķīmiski konstruēti, lai radītu dekongestantu un elpošanas ceļu ārstēšanu. Efedrai un efedrīnam ir atšķirīgi standarti, kas jāievēro FDA. Piemēram, federālās efedras vadlīnijas nosaka, ka ir jāizmanto viss augs.
Tā kā efedra un efedrīns ir līdzīgi, arī to blakusparādības ir līdzīgas. Bieži ir ātra sirdsdarbība, reibonis, slikta dūša un galvassāpes. Svara zaudēšanai efedrai ir termogēnas īpašības, kas nozīmē, ka tai ir tauku dedzināšanas spējas. Savukārt efedrīns nelielos daudzumos ir pieejams bezrecepšu medikamentos. Blakusparādības bieži ir mazāk intensīvas, jo zāles satur tik minimālas devas.
Efedras ļaunprātīga izmantošana noveda tieši pie FDA noteiktā aizlieguma. Tika konstatēts, ka šiem svara zaudēšanas uztura bagātinātājiem ir bīstami veselības riski, kas saistīti ar auga stimulējošām īpašībām. Efedras blakusparādības ir daudz izteiktākas un biežākas nekā ieteicamā deva. FDA uzskatīja, ka pat izmaiņas brīdinājuma marķējumā nevar noliegt blakusparādības un nopietnus riskus.
Lai gan efedrīns ir ekstrakcijas procesa rezultāts, efedrai un efedrīnam ir dažādi mērķi, galīgie mērķi un noteikumi, kas ir jāsaglabā, un arī dozēšana katram ir atšķirīga. Efedra ir tīrākā augu forma, un tāpēc, lai tā būtu efektīva, nav nepieciešams liels daudzums. Efedrīns ir vājāks, jo tas ir ekstrakts un ir arī sajaukts ar citām sastāvdaļām. Papildu sastāvdaļu veids, ko izmanto, lai izveidotu efedrīna medikamentus, ir atkarīgs no stāvokļa, kuru tas ārstēs. Piemēram, astmas ārstēšanai būs sastāvdaļas, kas atšķiras no alerģiju ārstēšanas, lai gan galvenā sastāvdaļa ir efedrīns.