Izvēloties ķīmijterapiju kā plaušu vēža ārstēšanu, jāņem vērā vairāki plusi un mīnusi. Ķīmijterapija var palīdzēt nodrošināt visu vēža iznīcināšanu, ja to lieto kopā ar citām ārstēšanas metodēm, piemēram, ķirurģiju un starojumu, vai arī tā var palīdzēt samazināt audzēju, gatavojoties citām ārstēšanas metodēm. Tas var arī uzlabot dzīves kvalitāti pacientiem, kuru vēzis ir neārstējams, pat ja tas nav izārstēts. Tomēr plaušu vēža ķīmijterapijai var būt dažas smagas blakusparādības, piemēram, slikta dūša, vemšana un nogurums. Tas var arī padarīt pacientus uzņēmīgākus pret citām infekcijām, samazinot viņu imūno funkciju.
Viens no plaušu vēža ķīmijterapijas priekšrocībām ir tās spēja palīdzēt nodrošināt visu vēža šūnu izzušanu, ja to lieto kopā ar citām ārstēšanas iespējām. Ķīmijterapija ir sistēmiska ārstēšana, kas uzbrūk vēža šūnām neatkarīgi no tā, kur tās atrodas organismā. Tāpēc tas ir ļoti noderīgi, ja to apvieno ar operāciju vai starojumu, kas ir mērķtiecīga ārstēšana, kas attiecas tikai uz vēzi noteiktā vietā. Pēc tam ķīmijterapiju var izmantot, lai uzraudzītu un uzbruktu vēža šūnām, kuras, iespējams, ir izlaistas vai ir izplatījušās. Tas var arī samazināt audzēja izmēru plaušās, atvieglojot to pilnīgu izņemšanu ar operāciju vai iznīcināšanu ar starojumu.
Dažiem pacientiem plaušu vēža ķīmijterapija nevar izārstēt, jo slimība var būt pārāk progresējusi. Tomēr tas var palielināt ilgmūžību un uzlabot viņu dzīvi. Piemēram, sāpes un citi simptomi var mazināties, ja šie pacienti saņem šo ārstēšanu. Ir arī pierādīts, ka pacienti pavada mazāk laika slimnīcā savas slimības laikā, kamēr tiek veikta ķīmijterapija.
Negatīvās blakusparādības, ko var izraisīt plaušu vēža ķīmijterapija, ir viens no mīnusiem, lietojot to ārstēšanai. Ietekme var atšķirties atkarībā no personas un ievadīto zāļu veida, taču dažiem cilvēkiem tās var būt smagas. Daži pacienti zaudēs matus, jo ķīmijterapijas zāles var uzbrukt matu folikulu šūnām. Arī slikta dūša un vemšana ir diezgan izplatīta parādība, un dažiem pacientiem mutē rodas čūlas. Anēmija un nogurums var rasties arī pazemināta asins šūnu skaita dēļ.
Ķīmijterapija bieži samazina ķermeņa spēju ražot baltās asins šūnas no kaulu smadzenēm, kas var pasliktināt imūno funkciju. Tas var pakļaut pacientus sekundāro infekciju riskam. Cīņa ar plaušu vēzi, cīnoties ar papildu slimībām, var padarīt situāciju vēl grūtāk izturējamu.