DPP 4 ir īss nosaukums fermentam, kas pazīstams kā dipeptidilpeptidāze 4. Dipeptidilpeptidāze 4 noārda divus zarnu hormonus, kas pazīstami kā inkretīni. Inkretīni tiek ražoti zarnās, ēdot pārtiku, un tie stimulē insulīna sekrēciju, kas pazemina glikozes līmeni asinīs. Slimībā, kas pazīstama kā 2. tipa cukura diabēts, insulīna nepietiek vai tas ir mazāk efektīvs, un glikozes līmenis asinīs paaugstinās. Ir izstrādātas zāles 2. tipa cukura diabēta ārstēšanai, kas inhibē DPP 4, novēršot inkretīna sadalīšanos un paildinot insulīna sekrēciju, palielinot tā iedarbību.
Enzīms, kas pazīstams kā DPP 4, ir atrodams vairākās dažādās cilvēka ķermeņa vietās, tostarp šūnās, kas izklāj mazās zarnu artērijas. To dažreiz dēvē par dipeptidilpeptidāzi IV (DPP IV). Daļa proteīna, kas pazīstams kā CD26, struktūras ir identisks dipeptidilpeptidāzei 4. CD26 ir atrodams daudzu dažādu šūnu membrānās, tostarp imūnsistēmas T šūnās, kuras tas var palīdzēt aktivizēt. Molekulas DPP 4 sadaļa izvirzās šūnas ārpusē.
CD26 ir atrodams arī dažu vēža šūnu kodolā, un tiek uzskatīts, ka tam ir nozīme noteiktu audzēju attīstībā un augšanā. Dažos gadījumos notiek pretējais, un CD26 un DPP 4 samazināšanās ir saistīta ar vēža progresēšanu. Dipeptidilpeptidāze 4 tiek novērota samazinātā daudzumā melanomās, kur tā var darboties kā audzēja nomācējs. Turpmākie pētījumi varētu veicināt vēža ārstēšanu, kas vērsta pret CD26 un tā enzīmu DPP 4. Dažu vēža veidu gadījumā CD26 līmenis asinīs var norādīt uz audzēja uzvedību un prognozi, kas ir precīzāka nekā citiem vēža marķieriem.
Cilvēka zarnās DPP 4 sadala inkretīnus, kas pazīstami kā glikagonam līdzīgs peptīds-1 (GLP-1) un no glikozes atkarīgais insulīnu atbrīvojošais polipeptīds (GIP). Parasti abi hormoni stimulē insulīna izdalīšanos, bet 1. tipa cukura diabēta gadījumā GLP-2 sekrēcija ir ievērojami samazināta. GLP-1 ne tikai veicina insulīna izdalīšanos, bet arī palēnina kuņģa iztukšošanos, samazina apetīti un, ja nepieciešams, neļauj hormonam glikagonam paaugstināt cukura līmeni asinīs. Šos derīgos efektus kopā ar insulīna sekrēcijas palielināšanos var pastiprināt zāles, kas inhibē DPP 4 un novērš GLP-1 sadalīšanos. Dipeptidilpeptidāzes 4 inhibitoriem ir priekšrocība salīdzinājumā ar daudzām diabēta zālēm, jo tie neizraisa svara pieaugumu, un tos izmanto kā otro ārstēšanas līniju pēc galvenās diabēta zāles metformīna.