Termins “Kasai procedūra” attiecas uz ķirurģisku procedūru, ko piemēro bērniem, kuri cieš no žults atrēzijas. Šī ir reta slimība, kas saistīta ar medicīnas nozari, ko sauc par hepatoloģiju, kas attiecas uz aknām un saistītiem orgāniem, piemēram, urīnpūsli un žultsvadu. Kasai procedūra ir pazīstama arī ar tās medicīnisko terminu, kas ir hepatoportoenterostomija.
Žultsceļu atrēzijas gadījumā trūkst vai ir bloķēts žultsvads, caurulei līdzīga struktūra, kas transportē gremošanai nepieciešamo žulti starp aknām un tievās zarnas pirmo daļu, kas pazīstama kā divpadsmitpirkstu zarnas. Slimība ir nosaukta pēc žults koka, kura stumbrs darbojas kā žultsvads. Gadījumos, kad tiek bloķēta žults, slimajam attīstās žults aizturi aknās jeb holestāze. Abos gadījumos žults plūsmas trūkums gremošanas traktā izraisa aknu bojājumus un mazspēju vai dzelti, kas ir ādas un acu dzelte. Šis stāvoklis ir vissmagākais zīdaiņiem vai zīdaiņiem, sievietēm vai Āzijas un Āfrikas izcelsmes cilvēkiem.
Bez ārstēšanas žults atrēzija var izraisīt nāvi. Kasai procedūra ir viens no svarīgākajiem slimības apkarošanas veidiem. Ārsts parasti sāk ar bojāto žultsvadu noņemšanu. Pēc tam daļa no tievās zarnas ir pievienota aknu daļai, kas izvada žulti, ko sauc par porta hepatis jeb aknu šķērsenisko plaisu. Šī tiešā piesaiste aknām atjauno ievērojamu žults plūsmas funkcijas līmeni.
Jo ātrāk tiek veikta Kasai procedūra, jo labāka prognoze varētu būt pacientam. Ķirurģiskā ārstēšana parasti tiek veikta cilvēka pirmajos dzīves mēnešos, lai iegūtu vislabākos rezultātus, jo īpaši attiecībā uz vispārējo aknu veselību. Pētījumi liecina, ka aptuveni 80 procenti bērnu sasniedz ievērojamu žults aizplūšanu, ja Kasai procedūra tiek veikta viņu pirmajās 60 dzīves dienās. Un otrādi, jo vēlāk tiek veikta hepatoportoenterostomija, jo mazāka iespējamība, ka pacienti var sasniegt pareizu žults izvadīšanas funkciju.
Kasai procedūrai ir sava daļa sarežģījumu. Pēc operācijas iespējams, ka pacientam var attīstīties holangīts un malabsorbcija. Holangīts, kuram ir diezgan augsts mirstības līmenis, attiecas uz žults ceļu iekaisumu. Īpašo holangīta veidu, kas var rasties Kasai procedūras rezultātā, parasti izraisa bakteriāla infekcija, ko sauc par augšupejošu holangītu. Malabsorbcija attiecas uz barības vielu uzsūkšanās traucējumiem no pārtikas kuņģa-zarnu traktā, kura galvenā sastāvdaļa ir tievā zarna.