Ergonomisks spilvens ir izstrādāts, lai pielāgotos lietotāja gulēšanas vai sēdpozīcijai un samazinātu jebkādu saistīto spriedzi, kas var rasties, ilgstoši atrodoties vienā stāvoklī. Ergonomiskiem spilveniem mēdz būt atšķirīga forma nekā parastiem spilveniem, un tie bieži ir izgatavoti no putām vai cita formu saglabājoša materiāla, kas nodrošina lielāku atbalstu. Lielākā daļa ergonomisko spilvenu tiek izmantoti gulēšanai, lai gan daži pastāv muguras lejasdaļas atbalstam sēžot. Tie ir dažāda izmēra, sākot no maziem kakla spilveniem, ko izmanto gariem braucieniem ar automašīnu vai lidojumiem, līdz ļoti lieliem visu ķermeni nosedzošiem spilveniem, kas paredzēti visa ķermeņa šūpulei miega laikā.
Tiek uzskatīts, ka vislīdzsvarotākā mugurkaula pozīcija ir neitrālā pozīcija, jo tā samazina stresu organismā. Lielākā daļa cilvēku miega laikā neuztur neitrālu stāvokli. Tas rada spriedzi problemātiskajās vietās, piemēram, kaklā un muguras lejasdaļā, kā rezultātā pamostos ar stīvu kaklu vai muguras sāpēm. Šīs problēmas bieži var novērst, izmantojot ergonomisku spilvenu.
Parastie ergonomiskie spilveni ir īpaši izstrādāti kaklam. Tiem parasti ir nedaudz paaugstināts apgabals, kas saglabā dabisko kakla izliekumu, un ievilkts apgabals, kurā atrodas galvaskausa aizmugure. Šāda veida spilvens var palīdzēt gan guļošajiem, gan sāniem guļošajiem uzturēt pareizu mugurkaula stāvokli. Gulšņi ar seju uz leju parasti izjūt vislielāko muguras sasprindzinājumu, jo šī pozīcija liek dabiskajam mugurkaula lejasdaļas izliekumam noslīdēt tālāk, nekā vajadzētu. Īpašs slīps ergonomisks spilvens ļauj lietotājam gulēt ar seju uz leju un ērti elpot caur U veida caurumu, kurā var ievietot seju. Maigais slīpums koriģē muguras stāvokli un ļauj mugurkaulam saglabāt neitrālu stāvokli.
Dažreiz īpašā situācijā var būt nepieciešams īpašs ergonomisks spilvens. Grūtnieces var izvēlēties izmantot visa ķermeņa spilvenu, kas atbalsta gan muguru, gan augošo vēderu. Ceļotāji, kuriem patīk gulēt ceļojumu laikā, var izmantot nelielu U-veida kakla spilvenu, kas nodrošina atbalstu galvai un kaklam, ja viņi aizmigtu sēdus stāvoklī. Dažiem cilvēkiem patīk, ka viņiem ir ergonomisks spilvens, lai atbalstītu kaklu vannā. Tā kā tirgū ir tik daudz variantu, pircējiem ir jāpatur prātā, kāds ir viņu paredzētais lietojums (muguras lejasdaļas atbalsts sēžot, gulēšanas stāvokļa regulēšana, ceļošana utt.) un jāiegādājas savām īpašajām vajadzībām atbilstošs ergonomiskais spilvens.