Papildterapija var nozīmēt “savienoties” vai “apvienot”, un papildterapija ir papildu vai sekundāra terapija, kas apvienota ar primāro ārstēšanu, kas palielina stāvokļa ārstēšanas efektivitāti. Ārsti bieži izmanto šo terapiju, lai iegūtu labākus izārstēšanas rādītājus vai ātrāku reakciju uz primāro ārstēšanu. Tam var būt dažādas formas. Dažas papildu terapijas ietver vairāku zāļu lietošanu, lai kaut ko ārstētu. Citreiz vienlaikus tiek izmantotas vairākas dažādas ārstēšanas stratēģijas vai veidi vai aprūpe.
Runājot par zāļu papildterapiju, ir pieejami daudzi piemēri. Bieži vien cilvēki lietos primārās astmas zāles, kas pilnībā nekontrolē viņu simptomus. Šādos gadījumos ārsti varētu apsvērt iespēju izrakstīt otru medikamentu, lai uzlabotu ārstēšanas simptomus, piemēram, kombinējot ātras darbības inhalatora lietošanu ar steroīdu inhalatoru. Daži uzņēmumi pat apvieno divas zāles atsevišķos inhalatoros, kas ir izrādījušies efektīvāki kopā nekā atsevišķi.
Dažos gadījumos otrās zāles neārstē primāro stāvokli, bet faktiski padara pirmās zāles efektīvāku. Dažas antibiotikas darbojas šādā veidā, un rezistentu infekciju var ārstēt ar divu veidu antibiotikām vienlaikus, un katra no tām veicina otras efektivitāti. Dažas garastāvokļa stabilizējošas zāles darbojas līdzīgi, kur otrās kā kombinētās terapijas lietošana faktiski palielina pirmās efektivitātes līmeni, iespējams, paaugstinot tā koncentrācijas līmeni asinīs vai atvieglojot uzsūkšanos.
Vēl viens veids, kā var izmantot zāļu kombinēto terapiju, ir primārās terapijas blakusparādību samazināšana. Dažas zāles izraisa neērtas vai bīstamas blakusparādības. Lietojot vienlaikus ar citu līdzekli, ārsti var mazināt šīs problēmas.
Ir daudzas reizes, kad personai ir nepieciešams vairāk nekā viens terapijas veids, lai ārstētu stāvokli. Insulta upurim nepieciešama primārā medicīniskā aprūpe un modrība, bet, ja ir noticis smadzeņu bojājums, drīz pēc insulta jāsāk papildu terapija citās formās. Runas, darba vai fizikālā terapija varētu būt papildinājums primārajai medicīniskajai aprūpei, un tās uzdevums ir palīdzēt nodrošināt lielāku dziedināšanu un iespēju atgūt funkciju. Daudziem cilvēkiem, kuri ir guvuši ievainojumus, ir kāda veida fizikālā terapija kā papildinājums ārstu sniegtajai aprūpei.
Papildu terapija ir ļoti izplatīta arī jebkuru garīgu slimību ārstēšanā. Papildus narkotiku ārstēšanai, kas var palīdzēt mazināt simptomus, bieži tiek izmantota psihoterapija. Faktiski ir vairākkārt pierādīts, ka cilvēki ar nopietnām garīgām slimībām vislabāk gūst labumu no modeļa, kas ietver gan medikamentus, gan psihoterapiju. Pastāv lielāka iespējamība, ka persona atveseļosies un paliks stabila.
Ir daudzi citi papildterapijas piemēri. Vēža pacientiem var būt operācija, ķīmijterapija un staru terapija. Diabētiķi varētu saņemt uztura konsultācijas. Cilvēki ar redzes problēmām var iegūt brilles un veikt acu vingrinājumus. Šādi piemēri ir tikai daži no daudzajiem veidiem, kā medicīna apvieno terapiju, lai nodrošinātu labāku aprūpi.