Kopš 1970. gados, kad ASV tika pieņemts Likums par personu ar invaliditāti izglītības likumu (IDEA), ir bijis daudz diskusiju par to, kā efektīvi izglītot bērnus ar īpašām vajadzībām. Daži apgalvo, ka speciālās izglītības skolēniem savas skolas dienas vajadzētu pavadīt speciālā mācību telpā, kas īpaši paredzēta viņiem, savukārt citi uzskata, ka labākais risinājums skolēniem ar īpašām vajadzībām ir iekļaušana, kas visu mācību dienu ievieto parastās izglītības klasē. Iekļaušanas atbalstītāji apgalvo, ka tas ļauj skolēnam socializēties atbilstošā vecuma līmenī, samazina sociālo stigmu un speciālās izglītības audzēkņiem nodrošina tādas pašas izglītības iespējas kā parastās izglītības skolēniem.
Ideja par pilnīgu iekļaušanu — speciālās izglītības skolēni visu mācību dienu paliek parastajā klasē — daudzi cilvēki ir skeptiski uztverti. Kritiķi apgalvo, ka pilnīga iekļaušana atņem speciālās izglītības studentam vērtīgus resursus, piemēram, resursu telpas un īpašus izglītības palīglīdzekļus, piemēram, datorus un citas telpas. Parastās izglītības klase bieži vien nebūs aprīkota ar šiem vērtīgajiem resursiem, nostādot speciālās izglītības studentu neizdevīgā stāvoklī. Turklāt parastie klases skolotāji bieži ir nepietiekami sagatavoti vai nav pietiekami labi sagatavoti daudzu speciālās izglītības skolēnu vajadzībām visas mācību dienas garumā. Novietojot studentu pilnībā iekļaujošā vidē, šim studentam var nebūt piekļuves speciālās izglītības fakultātei, kas ir vislabāk aprīkota, lai apmierinātu viņu vajadzības.
Iekļaušanas atbalstītāji apgalvo, ka speciālās izglītības skolēnam ir tiesības pavadīt dienu parastajā klasē un viņam nevajadzētu “nopelnīt” izeju no speciālās izglītības klases. Alternatīva teorija, ko sauc par integrēto pieeju, ievieto skolēnu vispārējās izglītības klasē tikai noteiktiem priekšmetiem vai daļu no skolas dienas, bet ne citiem. Iekļaušanas atbalstītāji apgalvo, ka integrēšana nav pietiekami tālu, lai speciālās izglītības studentiem dotu tādu pašu izglītību kā parastās izglītības studentiem, un turklāt apgalvo, ka šis paņēmiens vairo sociālo stigmu. Iekļaušana ļautu izvairīties no šāda scenārija, nodrošinot speciālās izglītības studentam normālu socializāciju un vienlīdzīgas izglītības pieejamību.
Debates par to, kā vislabāk izglītot speciālās izglītības studentus, joprojām pastāv. Gan integrācijas, gan pilnīgas iekļaušanas metodes tiek izmantotas skolās visā ASV, un katru metodi var izmantot efektīvi, ja katrs atsevišķais speciālās izglītības skolēns tiek pareizi novērtēts un regulāri tiek novērtēts. Skolām jāizstrādā Individualizēts izglītības plāns (IPP) speciālās izglītības skolēniem, un labākā metode skolēna iekļaušanai vispārējā klasē tiek apspriesta IIP plānošanas sanāksmē.