Lielākajai daļai bērnu ir pazīstama māņticība, ka krītošajai zvaigznei izteiktā vēlēšanās piepildīsies. Lai gan neviens precīzi nezina, kur un kad radās krītošas zvaigznes vēlēšanas tradīcija, tā neapšaubāmi ir saistīta ar krītošo zvaigžņu skaistumu un relatīvo retumu un cilvēces mūžīgo aizraušanos ar debesīm. Zvaigznes kopš seniem laikiem ir saistītas ar dievišķajiem spēkiem, un pat mūsdienās daži cilvēki krītošas zvaigznes saista ar eņģeļiem, tāpēc zvaigznes vēlēšana var būt līdzīga lūgšanai.
Krītošās zvaigznes patiesībā nemaz nav zvaigznes, bet gan meteori. Meteors ir kvēlojoša pēda, kas parādās debesīs, kad Zemes atmosfērā nonāk meteorīds, kosmosa atlūzu gabals. Lielākā daļa meteoroīdu, kas tuvojas Zemei, sadeg, pirms tie sasniedz planētas virsmu, tāpēc krītošās zvaigznes bieži vien ir visi cilvēki, kurus cilvēki redz meteoroīdus. Meteori cilvēka acij šķiet kā mirdzošas gaismas, kas pēc izmēra un krāsas ir līdzīgas zvaigznēm, tāpēc iztēles bagātiem vai neinformētiem cilvēkiem ir gluži dabiski uzskatīt tos par krītošām vai krītošām zvaigznēm.
Krītošās zvaigznes var uzskatīt par laimīgām un ideāli piemērotām vēlmēm, jo tās ir salīdzinoši reti sastopamas, it īpaši mūsdienu pilsētās ar ievērojamu gaismas piesārņojumu, un tāpēc, ka tās nāk un iet tik ātri. Vēlēties pēc krītošām zvaigznēm patiesībā ir zināms izaicinājums, jo tās pazūd gandrīz tiklīdz tās ieraugām. Tāpēc ir grūti atspēkot apgalvojumu, ka krītošām zvaigznēm izteiktās vēlmes piepildās.
Labi pazīstamā amerikāņu bērnu atskaņa “Star Light, Star Bright” atsaucas uz tradīciju vēlēt zvaigznes, taču dzejoļa zvaigzne ir “pirmā zvaigzne, ko redzu šovakar”, nevis krītoša zvaigzne. Tiek uzskatīts, ka “Zvaigžņu gaisma, zvaigzne spoža” ir datēta ar 19. gadsimta beigām, un, lai gan nav zināms, vai prakse vēlēt zvaigznes ir bijusi pirms dzejoļa, šķiet, ka cilvēki ir vēlējušies uz šiem elpu aizraujošajiem, noslēpumainajiem debesu ķermeņiem. jau krietni pirms ierakstītās vēstures.