Popliteus ir aizmugurējās apakšstilba muskulis, kas atrodas ceļa locītavas aizmugurē. Tam ir īpaša funkcija, kas ir unikāla tikai šim muskulim. Kustību laikā, kurās pēda saskaras ar grīdu, kas pazīstamas kā slēgtas kinētiskās ķēdes kustības, popliteus funkcija atbloķē ceļa locītavu, kad tā sāk pārvietoties no pilnībā izstiepta vai bloķēta stāvokļa uz saliektu stāvokli. Šāda veida kustību piemērs ir pietupiena nolaišanās fāzes sākums, kad cilvēks sāk saliekt ceļus no stāvus stāvus.
Lai saprastu, kā šis muskulis atbloķē ceļa locītavu, ir jāsaprot tās anatomija. Popliteus izcelsme ir mediālā stilba kaula kondīlijā, kas ir kaulains izvirzījums, kas atrodas stilba kaula augšējā iekšējā malā apakšstilbā, tieši zem un aiz ceļa iekšpuses. No turienes tas šķērso ceļa locītavas aizmuguri pa diagonāli un ievieto sānu augšstilba kaula kondilijā, kas ir līdzīgs izvirzījums, kas atrodas augšstilba kaula apakšējā malā augšstilbā, tieši aiz ceļa un uz ārpusi. Popliteus ievietojas ceļgala aizmugurē caur popliteālo cīpslu, kas pievienojas ceļgala sānu meniskam un velk to atpakaļ, kad celis saliecas, lai menisks netiktu saspiests starp stilba kaula un augšstilba kauliem, ceļgalam saliecoties.
Papildus meniska pārvietošanai no saplūstošā stilba kaula un augšstilba kaula kauliem, popliteus muskulis ļauj izliekt ceļgalu, velkot stilba kaula kaulu tā, lai tas nedaudz pagrieztos uz iekšu vai mediāli, un augšstilba kaulu tā, lai tas grieztos. nedaudz uz āru vai uz sāniem. Šī darbība ir nepieciešama, jo, lai ceļgalis pilnībā nofiksētos, augšstilba kauls nedaudz pagriežas uz iekšu, kad celis pilnībā izstiepjas. Pirms ceļa locītava var izlocīties, tad, piemēram, nolaižoties pietupienā no stāvēšanas, paceles kauls ir jāpagriež atpakaļ uz sāniem. Vienlaikus tas sagriež stilba kaulu mediāli, tādējādi atbloķējot ceļa locītavu un ļaujot kājai saliekties.
Personām, kas ilgstoši sēž, piemēram, strādājot pie rakstāmgalda, var rasties jutīgums vai saaugumi popliteus, jo muskuļi reti tiek izstiepti, kad ceļgals ir saliekts visu dienu. Var būt noderīga masāža vai cita veida miofasciāla atbrīvošanās, kā arī kāju muguras stiepšanās, piemēram, paceles un ikru muskuļu stiepšana. Vingrinājumi, kas stiprina popliteus, ietver pietupienus, kāju nospiešanu un pacelšanu, jo visiem nepieciešama pāreja no izstiepta uz saliektu ceļgalu stāvokli pret pretestību.